– А что насчет кораблей? – крикнул в спину удаляющемуся послу.

Тот чуть повернул голову и отрицательно качнул головой. Сыырхан понял, ему сперва придется избавиться от Филина. Но что теперь с ним делать? Не выбрасывать же за борт. Тем более, Филин – талантливый программист, он может быть полезен движению.

Сыырхан подбоченился, наблюдая за тем, как поднимается в воздух серебристый катер посла. «Избавиться от Филина, говоришь», – мятежник усмехнулся. Что ж, посол сделал свой выбор, а у Сыырхана был еще человек, который дорого заплатит за голову или жизнь Филина. Развернувшись на каблуках, он направился к западному пирсу, где его ожидал его собственный катер. Усаживаясь в кресле, он позволил полевой защите укутать собственное тело, чтобы защитить от перегрузки при наборе высоты. Пальцы скользнули по подлокотнику, делав запрос на связь. Уже выходя на орбиту Кевианы, он получил подтверждение.

Что ж, первая партия сыграна вхолостую. Но Сыырхан не сделал бы мятеж своим бизнесом, если бы не имел на всякое решение как минимум парочку запасных.

Группа планетологов ступила на поверхность черной планеты сразу после расшифровки сообщений ботов – поверхность оказалась пригодной для посадки. Твердый и сыпучий грунт представлял собой мелкий порошок из диоксида кремния. Кристаллики были опасны только тем, что оседали на поверхность скафандра, забивались в стыки и фильтры, и безжалостно их портили. Но на этот случай была предусмотрена специальная силиконовая защита на стыки. Планетологи в ней напоминали древних антропоморфных роботов и выглядели нелепо, но зато вполне уверенно продвигались вперед, скользя над поверхностью в специальных гравитационных ботинках.

Грэмм и Айса направлялись к единственному возвышению, обнаруженному сканерами. Не гора, что было само по себе любопытно. Оно было в форме брошенной на бок усеченной пирамиды, с чуть скошенными, будто обточенными ветром, ребрами. И не выглядело созданным природой.

Курган или что это было оказался достаточно широким у основания. И все это само по себе вызывало вопросы. Еще больше вопросов вызывало углубление, обнаруженное в основании возвышенности. На снимках углубление представляло собой подобие пещеры с квадратным входом и глубиной больше пятисот метров – дальше луч сканера не доходил.

– Дыра может быть насквозь? – предположила Айса. Ей не столько хотелось обсудить собственные догадки, сколько развеять царивший вокруг мрак живыми голосами.

– Вроде как у бусины? – Грэмм, шедший рядом, охотно подхватил предложение поболтать. – Тогда бы отверстий было два, разве нет? И мы это заметили – перед нами же поработали дроны.

«Разумно», – отметила Айса, но сдаваться не собиралась:

– А второе могло чем-то завалить…

Грэмм скептически хмыкнул:

– Не уверен, что такую дыру можно чем-то завалить… Отверстие гигантское. В него спокойно войдет крейсер и не затронет стен. Да и сканер бы показал завалы.

Айса не стала спорить. Черная планета была неуютной, не располагала к расслабленным разговорам. Датчики движения подмигивали, сообщая, что группа идет по безопасному маршруту, а если идти по обозначенному в грунте следу протектора вездехода, то мелкая взвесь почти не поднималась из-под ботинок.

По краям проложенной тропы лежали небольшие, аккуратные валуны. По оплавленным краям Айса на глаз определяла вероятный материал. «Обсидиан», – предположила она. Конечно, это было не точно, но зато красиво и очень романтично – планета из темного обсидиана. Сравнение с бусиной стало более навязчивым.