В этом послании апостол отвечает на полученную от Тимофея информацию. С одной стороны, Тимофей принес добрые новости об их «вере и любви», их верности и твердости во время гонений (1 Фес. 3:6–8). С другой стороны, он сообщил, что Павла критиковали за неискренность, «нечистые побуждения» (2:2–6) и за то, что ему не удалось вернуться в Фессалонику (2:17 – 3:5). Кроме того, фессалоникийцы нуждались в назидании и руководстве в вопросах сексуальной морали, отношения к труду и обеспечения себя, в подготовке ко второму пришествию (parousia) Иисуса и в разрешении трудностей в общении друг с другом.

Учитывая все вышесказанное, Первое послание к Фессалоникийцам можно разделить на две части, озаглавив первую половину «Повествование» (взгляд назад, на посещение Фессалоники миссионерами) и вторую – «Воодушевление» (обращение к проблемам фессалоникийцев):

I. Повествование (1 Фес. 1:1–3:13).

Павел напоминает фессалоникийцам:

1) об их обращении и последовавшем благовестии (1:1–10);

2) о своем поведении и поведении собратьев-миссионеров во время и после их посещения (2:1–3:13).

II. Воодушевление (1 Фес. 4:1–5:28).

Павел призывает фессалоникийцев:

1) к воздержанию от блуда (4:1–8);

2) к братской любви и каждодневному труду (4:9–12);

3) к упованию на воскресение при утрате близких (4:13–18);

4) к праведной жизни, имея в виду внезапность parousia (5:1–11);

5) к общению и восхвалению Господа в церкви (5:12–28).

Такой анализ выглядит вполне приемлемым, если наш интерес к посланиям проявляется как интерес к истории, и скорее даже к древней истории. Но серия «Библия говорит сегодня» более всего озабочена современным применением библейских документов. Поэтому в наших исследованиях Первого послания к Фессалоникийцам мы зададимся вопросом, какие уроки для поместных христианских церквей можно будет извлечь из этого послания.

Дело в том, что Первое послание к Фессалоникийцам позволяет нам увидеть только что возникшую церковь середины I столетия н. э. Оно рассказывает, как возникла эта церковь, чему учил ее апостол, в чем заключались ее сильные и слабые стороны, какие богословские и моральные проблемы она пыталась разрешить и как она распространяла Благую весть.

Особый интерес, поскольку это может быть применимо к христианским общинам любого происхождения и любого периода, представляет собой взаимодействие между церковью и благовестием, как об этом говорит апостол. Он показывает, как Евангелие создает церковь, а церковь распространяет Евангелие; как Евангелие формирует церковь, в то время как она сама хочет жить достойно Евангелия. Такая тема предполагает иного рода анализ.

Евангелие и Церковь:

1. Христианское благовестие, или как церковь распространяет Благую весть (1:1–10).

2. Христианское служение, или как пасторы служат Евангелию и церкви (2:1–3:13).

3. Христианское поведение, или как должна жить церковь в соответствии с Евангелием (4:1–12).

4. Христианская надежда, или как Евангелие должно вдохновлять церковь (4:13 – 5:11).

5. Христианская община, или как быть церковью благовестия (5:12–28).

По всей видимости, Павел, Сила и Тимофей все еще находились в Коринфе, когда пришел ответ фессалоникийцев на первое послание Павла. Ибо Павел пробыл в городе около двух лет (Деян. 18:11,18).

Новости были разными, что явствует из второго послания, которое явилось ответом Павла на письмо. С одной стороны, он и его собратья с радостью узнали о возрастающей любви и вере фес-салоникийцев, об их терпении в гонениях и скорбях (2 Фес. 1:3,4). С другой стороны, к радости примешивалась озабоченность, потому что церковь терзали с трех сторон. Прежде всего, гонения на церковь были настолько серьезными, что Павел почувствовал необходимость объяснить, почему Бог допускает такие страдания ради Царства Божьего и как Он воздаст неправедным по заслугам «в явление Иисуса» (2 Фес. 1:5–10).