Но краеведы и историки говорят о том, что появился город, по крайней мере, на 100 лет раньше. И даже называют дату – 1168 год. Эту дату и приняли за точку отсчета в истории Гороховца.

В 2018 году наш город отмечал свое 850-летие.

Город строился по прямому указанию великого князя Андрея Боголюбского (XII в) на границе Владимиро-Суздальского княжества как пограничная застава и надежно охранял юго-восточные границы земли Владимирской от нападения волжских булгар.4 Здесь был самый край русской земли, но от этого «края» зависели мир и покой всего Владимиро-Суздальского княжества.

Клязьма была той дорогой, по которой враг после Оки проникал вглубь княжества. В походе волжских булгар на Суздаль, совершенном ими в 1107 году по маршруту Волга, Ока, Клязьма, Нерль, они не встретили на своем пути до Суздаля ни одного укрепленного пункта и легко достигли города. Это обстоятельство и явилось главной причиной строительства по Клязьме ряда укрепленных городов, в которых размещались гарнизоны для защиты от новых нападений булгар. Цепь этих сторожевых постов по берегам Оки и Клязьмы (в ее низовье при впадении в Оку), в старину называли «Поясом Богородицы».

Расположение Гороховца казалось весьма удачным в военном отношении: высокий берег Клязьмы был надежной естественной преградой на пути захватчиков. Отсюда, с высоких гор, хорошо видно, кто и с чем идет по реке. Городские дозорные с высоты своих башен получали прекрасный обзор северо-восточных окрестностей, откуда и угрожала основная опасность.

Городки-крепости были расположены на таком расстоянии друг от друга, что дымовой столб сигнального костра, обозначающий опасность вторжения, зажженный в одном городе, был невооруженным глазом виден в следующей крепости, вверх по течению реки. Сторожевые отряды на Пужаловой и Лысой горах, завидев неприятеля, могли сразу подать сигнал на запад, дозорным Ярополча-Залесского, соседней с Гороховцом крепости (в пяти километрах от нынешних Вязников), а оттуда в крепость Стародуб (14 км от г. Ковров) и далее. Чуть ниже по течению реки, у самого ее впадения в Оку, находилась еще одна богатырская застава – Бережец.

И поднялся на холме детинец – так называли на Руси деревянные крепости.

Ратники в дозоре стоят, а кто им меч, копье, щит скует? Кто чоботы, сапоги сошьет? Вот вокруг укрепленных стен фор-поста и под его защитой, по склону горы и на берегу Клязьмы начинает разрастаться посад: здесь селились ремесленники, строились дома церковных, тяглых, торговых и «работных людей».

Фото Александра Леничева

Маленький пограничный городок мало привлекал внимание летописцев. А поэтому основные письменные сведения о городе – это грамоты, царские указы и переписи. В них городской посад часто называют острогом, потому что огражден он был высокими стенами из острых бревен, вкопанных вертикально. По периметру стояли сторожевые рубленые башни. Протяженность этих укрепленных стен достигала чуть более двух километров.

Именно на этой территории сегодня и сосредоточено основное историческое и архитектурное богатство Гороховца.

Будучи вотчиной Владимирского Успенского собора (собору его пожаловал все тот же князь Андрей Боголюбский), Гороховец гордо нес свое звание – «Град Пресвятой Богородицы». Возможно, именно эта особая принадлежность имени Божией Матери и вера в ее покровительство всегда придавала горожанам сил, когда возникала необходимость противостоять врагу.

Ни разу за всю свою историю Гороховец не сдавался неприятелю по своей воле. А испытаний на долю Гороховца выпало немало… Волжские булгары, монголо-татары времен Батыя, Казанские и крымские татары, а в XVII веке польско-литовские интервенты…. Кого только не повидали под стенами Гороховца защитники города! Город