Александр долго любовался красотой звёздных скоплений. Время пролетело незаметно, скоро нужно было телепортировать домой. Он настроил экран на просмотр объектов Земли, нашёл свой город, дом и квартиру. И сразу же увидел Лидию. С ней в комнате находился его клон. Соколову было непривычно глядеть на самого себя.

Он знал, что клон, только сегодня выписавшийся из больницы, ни разу не ночевал в его доме, и всё же ему было не по себе, что кто-то находится рядом с женой. «Ладно, – решил он, – скоро я буду дома, а клону ещё не раз придется заменять меня в моей земной жизни».

В назначенное время он напрягся и, не успев даже что-либо понять, оказался в своей квартире. За долю секунды до его появления клон телепортировал в Шамбалу.

Спать не хотелось. Александр пошёл на кухню, включил телевизор. На одном из каналов показывали местные новости. Из одного сюжета он узнал о якобы несчастном случае со своим знакомым, которого звали Николай. Его около шестнадцати часов сбила неизвестная машина, скрывшаяся с места происшествия.

Николаю было всего сорок четыре года, он занимался частным бизнесом – держал магазин на улице Стаханова, недалеко от дома Соколова.

Александр выключил телевизор, достал свой «мини-монитор» (так он решил для простоты называть миниатюрный временной преобразователь пространства), раскрыл его и включил. На экране с диагональю семнадцать сантиметров показалась улица и то место, где произошёл несчастный случай. Улица была пустынна: время позднее. Александр начал поворачивать небольшое колёсико, отматывая время назад. Он видел на экране прохожих, мчавшиеся по дороге машины. Нажав на синюю кнопку, отмотал назад еще сутки, и на экране появился лежащий на обочине Николай. Вернув события еще часом раньше, Александр увидел, как он идет по улице. «Жигули» первой модели, не снижая скорости, выехали на тротуар, сбили его и, вернувшись снова на проезжую часть, помчались вдаль. Номера машины разглядеть было невозможно из-за покрывавшей их грязи.

Из спальни послышался голос жены: «Ты что не спишь? Уже поздно, мне завтра на работу». Александр, чтобы не расстраивать ее, выключил «мини-монитор» и пошёл в свою комнату: они уже давно спали в разных спальнях. Разделся, лёг на кровать… Его мысли были заняты тем, как наказать виновных в гибели Николая, которого он знал как честного человека, всегда поступавшего по совести. Николай не изменился и занявшись торговлей, когда закрылось предприятие, на котором он работал, словно пытался доказать, что можно быть коммерсантом, предпринимателем и оставаться честным человеком.

Неотвратимость наказания – лучший способ воспитания.

В 7 часов зазвонил будильник. Жена сразу встала, умылась, позавтракала и уже в дверях крикнула: «Я пошла на работу, а ты не забывай принимать лекарства, как велел врач!»

Александр снова достал «мини-монитор», включил его и продолжил смотреть то, что недосмотрел ночью.

…«Жигули» удалялись с большой скоростью, а Николай лежал на тротуаре, очевидно, он был уже мертв. Александр нажал голубую кнопку и начал следить за «Жигулями». Машина повернула налево и поехала по улице Ворошилова до центральной площади. Сделав там круг, выехала на улицу Васнецова и остановилась у дома номер 26.

Из машины вышли двое молодых парней, поднялись на третий этаж и позвонили в квартиру 11. Дверь открыл полный мужчина лет 50.

– Задание выполнено, шеф, не мешало бы расплатиться, – сказал коренастый парень.

Мужчина достал пачку пятисоток и передал ему.

– Будь здоров, Михалыч, ещё потребуемся, звони.

Соколов проследил за парнями, узнал, где они живут, запомнил их адреса и задумался: «Милиция, конечно же, никого не найдёт да и искать не будет. Надо сходить к жене Николая, узнать у неё, что она об этом думает».