Правда? Почему это я не заметила?

- Великий - не моя собственность.

- И всё же, он явно готов идти с вами на диалог, господин монах. И вот подумайте... Вы понимаете, сколько нужные люди заплатят за умения Великого?

Вот уж, как говорится, приплыли.

- А вы понимаете, какова подлинная цена вопроса? - уточнила я спокойно. - И что с нами сделают, если узнают о его могуществе? Хорошо подумайте. Вы ходили по дорогам и видели людей, заключали сделки и обманывали. Скажите мне вы - как обычно заканчивают те, кто волей случая получил доступ к какому-то истинно опасному секрету? Долго ли они живут, господин пророк?

Он прищурился.

- Оно-то так, а всё же.... всё же подумайте: неужели вам не хочется использовать способности Великого в личных целях?

- Нет, - отозвалась я сухо. - Чего и вам желаю.

Внимательно посмотрев мне в глаза, Джоджи недоверчиво хмыкнул и ушёл.

*

- И что, у тебя действительно нет личных просьб, монах? - этот вкрадчивый, соблазнительный голос прозвучал над моим ухом, когда я наблюдала за тонущим в море солнцем и Чикирой, порхающей в закатных лучах.

- Нет...

Мгновение спустя меня окутали крылья - прекрасные, сияющие, завораживающие...

- Я умею исполнять желания, - так, наверное, разговаривали хрестоматийные демоны - как чистое, незамутнённое искушение. - Я могу дать тебе многое, монах...

- Мне не нужно богатство или власть, - отозвалась я едва слышно.

- Верю, - смешок. - Ещё бы ты был настолько банален, я бы с тобой и возиться не стал. Но все хотят чего-то. Чего хочешь ты? Скажи, и я исполню. Желай.

Желать... интересная постановка вопроса.

Мои мысли и мечты унеслись куда-то вдаль, в сторону заката, и всяческие желания начали проноситься перед глазами калейдоскопом.

Чего я могла бы желать настолько, чтобы попросить у этого существа, невзирая на все последствия?

В теории, все попаданцы якобы хотят вернуться домой. Да и я хотела тоже... вроде бы... Первые года три, когда начала понемногу верить, что всё вокруг - не галлюцинация. А вот потом... возможно, правду говорят, что человек ко всему привыкает. Но я не просто привыкла - мне действительно здесь понравилось.

И даже уже не важно, насколько этот мир реален.

Да, дома семья, давно превратившаяся в полустёртое воспоминание, интернет и цивилизованный мир. Зато здесь - долголетие, магия и обещание чуда.

И вот последние два пункта решают всё.

Оно никем не высказанное, это обещание. Я даже сама не могу объяснить, сформулировать, что это такое, но знаю: это состояние разума или души, без которого человек - ничто. И там, дома, я в какой-то степени чувствовала себя ничем - девчонкой-подменышем из старых сказок, которая по какой-то ошибке родилась в человеческом теле. Нет, я ходила себе и даже не обращала на странную пустоту внимания; думала даже, что счастливо живу. Может, это всем земным людям знакомо, и все мы так вот существуем, с этой дырой в груди, с вечным конфликтом человеческой природы и чего-то, что сами себе не можем объяснить - такова она, цена не-магической реальности.

Но здесь, в четвёртом мире, я поняла, как может быть. И осознала разницу.

"Воздух там был слишком тяжёл для тебя, - сказал мне один из монахов. - Небо того мира отторгало тебя. Ты была слишком чужой для него, потому и ощущала себя так." Кто знает...

В общем, это сложно всё, а я - тот ещё великий объясняльщик. Факт один: я не хотела домой. Вот совсем.

Что ещё... богатство? Пф. Нет, деньги - отнюдь не презренный металл, я не собираюсь кривиться и говорить, что "я не такая". Честно? Вполне себе такая, и деньги люблю. Потому что богатство - это и комфорт, и определённый уровень свободы, и некоторая защищённость. Иллюзорная, конечно, но я вас прошу - что незыблемо на этом свете, если разобраться?