– Нет, не пахнет, – ответила она разочарованно. – Может, ты сошла с ума. Кстати, кто с тобой? Тут темно и не видно.

Пришлось Игорю и Рамзесу подняться и принести свои извинения.

– А чей-то вы на четвереньках? – удивилась женщина.

– Понимаете, все дело в тараканах, – любезно стал вводить в курс дела сметливый Рамзес.

Юля ужаснулась.

– Нет, что вы, у нас тараканов нет. Вернее, есть только у меня. Да, я развожу коллекционных тараканов. Знаете, таких тропических жирных и здоровых, – продолжал Рамзес.

Несмотря на то, что Юля лежала на кровати, она на всякий случай подобрала ноги к себе.

А Рамзес продолжал заливать:

– И вот они у меня убежали. Ума не приложу, как это могло произойти. Они были, и вот их не стало. Вот покормил сочной травкой – были, возвращаюсь из туалета – баночка пуста. Как будто кто-то пошел с ней сдавать анализы. Я даже подумал: может, кто-то сходил с моей баночкой в пункт сдачи мочи. Представляете, как смешно. Чувак сходил сдать анализы, а приносит таранов. Наверное, вся больница в обморок попадала…

И пока он говорил, над головой Юли возникло фиолетовое призрачное существо. Существо отдаленно напомнило барса, только с очень большой зубастой пастью. По призрачной шерсти – по голове и всему телу – шли магические знаки. Пасть чудовища раскрылась. Плотоядные глаза монстра, сверкавшие как льдинки, смотрели на женщину, которая пыталась вникнуть в то, что говорил Рамзес. Макс и Игорь, открыв рты, наблюдали за поведением Барс-Бараса, который примерялся с разных сторон к девушке. Он словно раздумывал, с какой стороны откусить кусочек от Юли.

– Но тут, я думаю, какие анализы, тараканы просто сбежали, – продолжал вешать лапшу на уши Рамзес.

Женщина хмурилась. Ей начинала надоедать речь забинтованного.

– Так я здесь при чем? – не выдержала она. От фиолетовой фигуры над ее головой веяло холодком. Юля поежилась.

– Мы обыскиваем все помещения вместе с хилым. Он первый охотник на тараканов в здешних канализационных джунглях, – говорил Рамзес, поглядывая на Барс-Бараса.

– Что еще за хилый? – не поняла Юля.

– Это я хилый, – сказал Макс, наблюдая как Барс-Барас облизывает его жену призрачным языком. – Он меня так называет. Я хочу прихлопнуть таракана.

Тут Юля поняла.

– А я думаю, почему у тебя в руках туфля? – сказал она. – Думала, что ты ненароком гикнулся на радостях от дядюшкиного наследства.

Макс посмотрел на туфлю.

– Да… я ей… прихлопнуть таракана хотел, – выдавил он из себя, потому что Барс-Барас открыл свою страшную пасть, усеянную тройным рядом зубов различных размеров и форм; он попытался сомкнуть челюсти на голове Юли.

Женщина дернулась.

– Как холодно, – удивилась она. – Такое впечатление, что над моей головой открыта форточка.

И она хотела поднять голову.

Макс ойкнул и вскричал:

– Юлия!

Жена вздрогнула и на мгновение забыла о том, что хотела посмотреть наверх. От крика Макса даже Барс-Барас закрыл пасть и нервно облизался языком. Он пошевелил кошачьими усами, его ледяные глаза-звезды уставились на молодого человека.

«Главное, чтобы она не увидела висящее над ее головой чудовище», – подумал Макс.

Макс, отвечая на удивленный взгляд жены, вдруг заорал:

– Юлия! Любимая!

Так удивленно подняла брови.

– Ну так что? Я слушаю, – спросила она.

Макс решил рубить с плеча.

– Жена, как вообще дела?! – радостно гаркнул он.

Жена с подозрением посмотрела на мужа.

– Дай подумать, – сказала саркастически она. – Знаешь, так сразу и не скажешь. Я вот сижу в три часа ночи на кровати почти в кромешной темноте перед мужем, которому среди ночи взбрело в голову поохотиться на тараканов. Ты не подскажешь, чем я была занята перед нашим разговором, не помнишь?