– Какие веселые ребята! – заметила Ирина. – Так вот чем ты увлеклась! Я была о тебе лучшего мнения.

– Ну не до такой же степени, – возмутилась Алена. – К вашему сведению, вино я не пью!

– Ага, веселье из них так и прет, – продолжил Артур. – Я пару раз присутствовал на этих собраниях, а потом перестал ходить. Уж больно странные они. Как и Алена, впрочем!

– Комплименты… – заулыбалась Кизякова.

– Это вовсе не комплимент. А если твои родители узнают обо всем?

– Наверное, сожгут меня, как ведьму. Вместе с моим котом.

– Может, хватит говорить о том, что меня не касается?! – возмутилась Марина.

– Ты так и не дала обещание! – Никита снова подступил к сестре.

– Отстань от меня! – заверещала Марина. – Ничего обещать я не собираюсь!

– Если снова начнешь свои расследования, я затолкаю тебя на антресоли и запру на ключ!

– Ты уже запирал меня в шифоньере, маленький поганец! С тех пор у меня всегда отмычка при себе!

– Обыщу и отберу!

– Попробуй! Я пожалуюсь мужу, и он арестует тебя на пятнадцать суток за хулиганство!

– Ты не посмеешь! – Никита даже опешил от такой наглости.

– С вами так интересно! – восторженно выпалила Настя Михайлова, все это время хранившая молчание. – В следующий раз зовите меня снова, такую вечеринку я больше не пропущу.

– И снова происки ведьм! Проклятые гадины, как же я их ненавижу!

От рева призрака сотрясались стены клуба «Кошачий глаз». Илларион Черноруков уже полчаса бесновался в зале второго этажа здания. Повинуясь его темной воле, ломалась мебель, разлеталась посуда, хлопали ставни на окнах.

Иоланда молча стояла у окна, скрестив руки на груди, и ждала, когда иссякнет гнев разъяренного духа.

– Ведьмы всегда портили мне жизнь! – не унимался Илларион. – Они убили меня! И даже теперь, после моей смерти, продолжают пакостить!

– Белая ведьма подарила Наследнику оберег? – уточнила Иоланда.

– Хитрая тварь! Да, она обеспечила ему хорошую защиту. Теперь я даже не могу отыскать его в городе, не то что вселиться в его тело. Этот амулет обладает поистине дьявольской силой, а времени до Обряда Воплощения остается все меньше.

– Ничего страшного, мой повелитель, – спокойно изрекла женщина в черном. – Ведь он не сможет скрываться от тебя вечно. Рано или поздно Никита Легостаев сам придет к нам за помощью, как это уже не раз случалось.

– А если на этот раз не случится? – взревел призрак.

– Тогда я найду способ лишить его этого оберега.

Иоланда отодвинула штору и выглянула во внутренний двор клуба. Там торчала Тесса со своим молодым человеком. Кажется, он отзывался на кличку «Боец» и когда-то состоял в банде грабителей-метаморфов. Иоланда недовольно поморщилась. Нашла же себе парня, несносная девчонка! Будто в Парде пантер не нашлось более выгодной партии.

Они целовались, сидя на огромном мотоцикле. Здоровый парень в черной кожаной куртке крепко прижимал к себе изящную Тэссу, не давая ей упасть. Похоже, эти двое были сильно увлечены друг другом. Иоланда изогнула изящную бровь. Она не одобряла этот роман, как и многие оборотни стаи, но при желании и из него можно извлечь выгоду.

– У тебя есть какой-то план? – уже гораздо спокойнее спросил Илларион.

– Разумеется, – кивнула женщина в черном. – Осталось только выбрать подходящий момент.

Пижамная вечеринка была в полном разгаре. Алена Кизякова рассказывала, как она все больше увлекается оккультизмом и подумывает купить пару книжек по практической магии. Вероника и Лариса обсуждали мальчишек из школы, Ирина и Артем были поглощены разговором о предстоящей работе в летнем лагере, до которой оставалось пара недель. Настя, открыв рот, слушала Марину, а та принялась вспоминать свои журналистские расследования. Артур же так странно поглядывал на Никиту, что тому стало неуютно под пристальным взглядом и нестерпимо захотелось удрать.