Весь день я крутилась вокруг малышни и плиты, а потом до четырех утра намывала дом и настирывала белье, исполняя, как мне тогда казалось, возложенный на меня долг. Я выросла в семье, где царил культ уборки. По выходным все домочадцы с утра и до ночи были активно вовлечены в этот процесс. И позднее я, естественно, перенесла эту модель на свою собственную семью. Мучила себя и детей. Просто не видела тогда другого решения.

Что самое обидное, порядок абсолютно «не держался». Согласись, это не тот результат, которого хочется добиться такими жертвами. Столько сил, нервов, здоровья, в конце концов, и все, что ты имеешь после изнуряющей генеральной уборки, – 30 минут ночного «фух» наедине с шоколадкой. Потом идешь спать, а через пару часов встают дети, и вот уже дом снова в состоянии «до». Из раза в раз, день за днем.

Так незаметно вся моя жизнь превратилась в генеральную уборку, а я – в вечно уставшую уборщицу с соответствующим внешним видом. Который, впрочем, волновал меня в самую последнюю очередь. В потоке тряпок, посуды, готовки и детского плача не находилось времени на осознание всей плачевности моего положения. И только муж все так же время от времени тактично говорил: «Валя, ты же женщина! Сними, пожалуйста, эту футболку».

Я безумно любила свою семью. Отдавалась ей полностью без остатка. И эта любовь чуть меня не убила. Тогда у нас в доме часто звучала шутка: «Есть совы, есть жаворонки, а Валя – лошадь, ведь она может спать стоя и в любом месте». Я даже не обижалась. Никакого преувеличения, все было именно так. В итоге загнала себя до того, что синдром хронической усталости, который часто беспокоил меня и раньше, перешел в фазу полной потери сна. Мой организм просто отказался ложиться спать.

Из-за нехватки сил я не могла стоять на ногах дольше 30 минут. Разумеется, ни о какой производительности не шло и речи. Стали отходить на задний план тряпки, стирки и ведра. Я перешла в режим выживания. Это в двадцать-то с небольшим лет! Как это часто случается, беда не приходит одна. В тот же период у мужа случился кризис на работе. Денег не хватало ни на что, ведь слова «финансовое планирование» и «подушка безопасности» представлялись нам терминами на иностранном языке. В итоге мы жили в недостроенном доме без сил и ресурсов. Ну и, конечно, без идеального порядка. Зато присутствовал полный хаос по всем фронтам. Этот период можно по праву считать самым трудным в моей жизни. Но переломным и судьбоносным.

Когда однажды меня пригласили на мероприятие, посвященное многодетным мамам, я сначала хотела отказаться: силы – на исходе, настроение – на нуле. Организаторы тем временем настаивали, ведь предполагалось и награждение. Немного подумав, я согласилась и несколько дней спустя отправилась на торжественное мероприятие… Нет, не в вечернем платье, не в брючном костюме и даже не в блузке и юбке. Я принарядилась, как могла, но все равно в свои тридцать лет выглядела на все пятьдесят.

Сейчас, вспоминая тот ход конем, я каждый раз нервно смеюсь от ужаса и осознания собственной смелости и уверенности в себе. Меня совершенно ничего не смущало! Но самым печальным в этой истории оказалось другое: там, среди красивых торжественных декораций, на мероприятии, посвященном нам, мамам, я увидела целый зал одинаково одетых, уставших женщин с потухшими глазами. Все они были намного старше меня, только я выглядела в точности как они.

В голове промелькнуло: «Организаторы постарались, украсили зал, приготовили культурно-развлекательную программу и почетные призы, чтобы поблагодарить нас за сложную и важную миссию. Вот только ни одна из нас должным образом не отражает всю грандиозность и значимость статуса матери и хранительницы домашнего очага».