Я подсел к отцу за столом, Пепел забрался мне на руки, и я начал гладить его серую гриву.

– Пепел, вон во двор, – строго сказала мама с горячим чайником в руках.

– Мам, ну пожалуйста, разреши ему немного посидеть у меня на руках, он без меня сюда лазать не будет.

Мама недовольно посмотрела на него, но ничего не сказала. Она поставила горячий чайник на стол, предварительно подложив под него деревянную дощечку, потом принесла сушеные фрукты и варенье.

– Исса, я не хотела вчера тебе об этом напоминать, потому что у тебя был день рождения, но на следующий день рождения я тебя без невесты или хотя бы девушки не пущу, – говорила мама.

Мы с отцом весело переглянулись, и я сказал:

– Пустишь.

Мама легко хлопнула меня по плечу, от чего Пепел спрыгнул на пол и улегся рядом с моими ногами.

– Ну, не будь дураком, – попросила мама.

– Я сделаю все, что смогу, – сказал я. – Иногда думаю навсегда уехать из квадранта и полностью забуриться в фермерскую жизнь, но боюсь, что мне это быстро наскучит, а потом они вряд ли пустят меня обратно.

– А почему бы и нет, хозяйством будешь заниматься, сделаешь нам тут кучу разных своих электронных штучек, и мы не будем за тебя постоянно волноваться, – поддержала идею мама.

– Ты из тех, кого заботит судьба нашей никчемной расы, – вздохнул отец и, смотря куда-то вдаль, продолжил: – Как бы мы ни нервничали из-за твоих выходок в городе, с ресурсами, доступными там, ты можешь еще многое сделать. Ты сам поймешь, когда придет время угомониться.

Отец всегда знал, что надо сказать, и для меня эти короткие советы всегда были путеводителем по жизни. Зависла небольшая пауза – все, включая Пепла, погрузились в свои мысли.

– Спасибо, мама, чай очень вкусный. Надо в следующий раз мне затариться им у доктора Тайрона. Ладно, пора мне ехать, скоро начнет темнеть, я загляну к нашим новым постояльцам и двинусь в дорогу.

Постучав в дверь, я услышал «Заходите». Одев медицинскую маску, я вошел в комнату. Селена сидела на кровати, отложив книгу из отцовской библиотеки рядом с собой, Ноа сидел на полу и собирал прототип автомобиля из конструктора. – Добрый вечер – обратился я к ней.

– Какая красивая машинка. Ты сам ее собрал? – спросил я у Ноа.

– Да. Мама совсем не умеет собирать конструктор. Это машина, на которой дедушка Ибрагим нас сюда привез, я ее вижу отсюда, – и он указал на окно.

– Отличная работа, в следующий раз я тебе привезу еще детальки для конструктора, ладно? – я протянул руку к Ноа, и он шлепнул по ней в стиле «дай пять».

Я повернулся к Селене:

– Я должен ехать обратно. Вам надо что-нибудь из города? Я постараюсь приехать через месяц.

– Нет, мне ничего не надо, я просто хотела вас поблагодарить за все, что вы делаете для нас, – ответила она.

– Не стóит, я это сделал немного и для себя. Я бы не смог себя простить, если бы проявил безразличие.

– Когда я приеду, надеюсь, доктор Тайрон разрешит вам больше проводить время на открытом воздухе и контактировать с другими, отец вас еженедельно будет к нему отвозить, – продолжил я.

– Спасибо вам большое…

– Да хватит вам, – улыбаясь под маской, прервал я ее. – Мама скоро вас по хозяйству так будет гонять, что мало не покажется.

Селена впервые на мгновение улыбнулась.

– Ладно, мне пора, отдыхайте. Пока, Ноа, еще увидимся.

Я вышел во двор, обнялся с отцом и матерью, попросил их не волноваться и тронулся в дорогу. Отец вдогонку мне бросил:

– Исса, будь осторожен – ожидаются небольшие осадки.

Рюкзак у меня получился довольно тяжелым: несмотря на то что велосипед меня слушался и хорошо держался на дороге, я чувствовал на спине тяжелый груз. При подъезде к стене я остановился и немного передохнул, до того как сделать скачок.