Долгая творческая жизнь Джованни Беллини дает возможность многое понять и почувствовать в живописи самого Тициана. Мадонны Беллини определили образную композицию ранних Мадонн Тициана, например, Цыганскую Мадонну и Мадонну с вишнями. Загадочная Священная аллегория Джованни Беллини (ее называли также Души чистилища или Озерная Мадонна) отозвалась в таких картинах Тициана, как Три возраста жизни, Любовь земная и любовь небесная. Для феррарского герцога Альфонсо I д'Эсте Беллини написал картину Любовь богов, а Тициан завершил ее и написал для герцога еще три подобные картины: Празднество Венеры, Вакханалия на острове Андрос и Вакх и Ариадна. Джованни Беллини писал много портретов, самый известный из которых – портрет дожа Леонардо Лоредано. Тициан также написал множество портретов, в том числе и венецианских дожей.

Много портретов Тициан написал и на своих религиозных картинах. В отличие от византийской традиции, где образ Спасителя на иконах был канонизирован, европейская живопись, начиная с Джотто, представляла Иисуса Христа, стараясь показать, используя различные библейские сюжеты, глубину и величие его облика. В религиозных работах Тициан достиг вершин западноевропейского искусства – достаточно вспомнить Динарий кесаря (1516) из собрания Дрезденской картинной галереи.

Герцог Феррары Альфонсо I д'Эсте, воюя с папским престолом за владение своими землями, заказал Тициану картину на этот сюжет, достаточно распространенный в то время в Италии, чтобы подчеркнуть: римским Папам надо заниматься делами духовными, а не мирскими. Работа Тициана находилась в кабинете герцога, а затем через годы оказалась в коллекции Дрезденской галереи, где стала одним из самых знаменитых шедевров этой прославленной сокровищницы искусства.

Динарий кесаря, написанный на доске, является законченной портретной композицией: погрудное изображение двух фигур, из которых одна главенствует, а другая контрастно подчеркивает значение основной фигуры, занимающей центральное место в композиции. Любимые цвета Тициана – торжественные красный и синий – определяют фигуру Иисуса Христа. А землистый коричневый цвет придан фигуре фарисея, показывающего Спасителю монету – динарий кесаря.

Притча о динарии присутствует в Евангелиях от Матфея, Луки и Марка. Выберем текст Евангелия от Марка (12: 13–17): «И посылают к Нему некоторых из фарисеев и иродиан, чтобы уловить Его в слове.

Они же, пришедши говорят Ему: Учитель! Мы знаем, что Ты справедлив и не заботишься об угождении кому-либо, ибо не смотришь на какое лице, но истинно пути Божию учишь; Позволительно ли давать подать кесарю или нет? давать ли нам, или не давать?

Но Он, зная их лицемерие, сказал им: что искушаете Меня? Принесите Мне динарий, чтобы Мне видеть его.

Они принесли. Тогда говорит им: чье это изображение и надпись? Они сказали Ему: кесаревы.

Иисус сказал им в ответ: отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу. И дивились Ему».

Трепетно и вместе с тем смело написаны Тицианом фигура и лицо Иисуса, занимающие главное место в картине. Спокойно сознавая хитрость и коварство фарисея, ставящего его в случае неверного ответа под беспощадный удар властей, Христос проникновенно и спокойно вглядывается в жесткое лицо своего врага, указывая тонкими пальцами на монету, чтобы сказать: «Кесарево кесарю, Божие Богу», И сразу все коварство отпадает, а величественный облик Спасителя являет свою божественную сущность.

Лицо, фигура, окутанная свободным плащом, тонкая рука – весь его внешний образ перед мускулистой, темной фигурой фарисея с серьгой в левом ухе выражает духовное превосходство Сына Божьего перед коварством слуг кесаря, низменных и активно враждебных.