– Мы так и будем стоять на крыльце? – промурлыкала девушка, выводя меня, заблудившегося романтика, из мечтаний.

– Прости, я опоздал. Не знаю, как так получилось…

Первое свидание и тут же такой прокол.

– Ты не опоздал, – перебила меня Даша.

– Но…

– Посмотри на время, глупенький, ты не опоздал, – она улыбалась.

Я повернул руку и увидел, что большая стрелка остановилась на девятке, а минутная точно на двенадцати.

– Ничего не понимаю.

– Сереж, ты сегодня хорошо спал? Ты пришел, как мы и договаривались – ровно в девять.

Мне стало неловко, и к щекам прилилась кровь. Но я точно помнил, что, когда увидел дорогу, телефон показывал половину десятого. И вновь я для нее был «глупенький». Но как приятно у нее выходило произносить это слово.

– Пойдем, Сереж, ужин стынет.

Огромная гостиная пленила своими запахами. Пахло старой бумагой от книг, заполнивших стеллажи по всему периметру необъятной комнаты.

– У тебя в семье кто-то очень любит читать? – спросил я, усаживаясь за стол. Действительно, раньше такого количества книг я не видел. В наше время становится редкостью встретить читающего человек. И, конечно, информационный век внес свои коррективы, впитав в мониторы бумажные книги.

– В моей семье больше всех люблю читать я, – ответила Даша, положив мне на тарелку сочный кусок мяса. – Полить подливой?

Я кивнул, поняв, что проголодался и замерз.

– А что любишь читать больше всего?

Мясо отказывалось поддаваться вилке, пришлось взяться за нож.

– В основном, классику. В ней есть то, чего не встретишь у современных писателей. Например, тех переживаний и эмоций. Но иногда позволяю себе окунуться в мистические миры современных писателей. Я мистику люблю.

Своим мнением я поделиться не мог. Мне просто нечего было добавить. Все, что я прочитал на тот момент, относилось к школьным заданиям на лето, а в университете за мной уже никто не бегал с нотациями: «читай, а то вырастишь неграмотным…». Видимо, зря не прислушался.

– А что тебе нравится читать? – вот этим вопросом она выбила меня из колеи. И зачем я только заговорил с ней о книгах?

– Эм… сейчас мне, в основном, приходится читать научную литературу.

Глупое оправдание. Человек, который любит читать, всегда найдет время и место.

– Универ отнимает у меня все время.

Провались все! С той минуты я решил, что каждый день буду находить время для чтения.

– Когда тобой движет страсть, ты найдешь все, что пожелаешь, и даже рискнешь, вступив на неизведанный путь, – Даша загадочно подмигнула. Казалось, что ее шикарные ресницы способны одним взмахом заставить по-настоящему сильно рискнуть.

В тарелке почти ничего не осталось. Между мной и Дашей возникла тишина. Для влюбленных такая тишина – подобна мучению.

– Где твои бабушка с дедушкой? – я попытался разбавить молчание, но после этого вопроса Даша немного нахмурилась, медленно моргнула и улыбнулась.

– Кажется, уже поздно.

– Я тебя чем-то обидел? – Мое сердце вновь приготовилось к взлету и уже начало обратный отсчет.

– Нет, что ты. Просто действительно уже поздно. Тебе еще до дома добираться. Не заставляй меня волноваться.

– Что? – я не поверил в последнюю фразу.

– Увидимся через два дня в это же время.

Опять как во сне, посреди прихожей, в мокрых кроссовках, а домой еще так далеко.

Я рефлекторно облизал свои губы от прикосновения ее теплого поцелуя и вышел на улицу. Ветер стих, а воздух стал практически сухой, но очень свежий.

Когда я вернулся домой, настенные часы сообщили, что еще только десять вечера. Мама занималась на кухне приготовлением ужина. По своей новой поварской книге – подарок коллег по работе. Она очень любила готовить и старалась каждый вечер удивить меня новым блюдом. Без моего отца ей было очень тяжело, но мама старалась. Я в свою очередь старалась помогать ей делами по дому.