Землянин отрицательно покачал головой.

– Я тебе не верю! Это невозможно! – сердясь, закричала Эрика прямо ему в лицо. – Где они? Они за нами наблюдают?

Пленник вздохнул и опять замотал головой.

– Нам нужно срочно уходить, – напомнила Эрмина. – Хватит его допрашивать.

Она взяла пленного за локоть и повела еле приметной тропкой в лес. Эрика шла за ними, тревожно оглядываясь и прислушиваясь. Беспокойство и подозрительность не покидали ее.

Хорошо замаскированный флаер стоял там, где они его оставили. Осталось только сесть в него и покинуть окрестности разгромленной базы. Землянин спокойно влез в машину и устроился на заднем сидении. Эрика села за управление. Эрмина, севшая рядом с пленным, вдруг с удивлением обнаружила, что тот уже умудрился крепко заснуть.

Леди Кри встретила своих дочерей в комнате бесед и, не стесняясь, обняла сразу обоих.

– Боже мой! Птицы принесли мне весть, что со станцией Ариет что-то происходит, – сказала она. – Я так испугалась за вас! Я сразу подумала на пиратских клоноидов. Мы не могли и предположить, что они появятся там так внезапно.

– Мы не обнаружили послания, о котором ты говорила, – сказала Эрика.

– Но мы встретили на станции одного человека, – добавила Эрмина. – Он сказал, что с Земли.

– И, по-моему, он очень опасен, – добавила Эрика. – Надо бы его допросить. Только голос у него может быть колдовским.

– Да-да! – подтвердила Эрмина. – Он ввел нас в гипнотический транс просто крикнув на нас.

– Землянин? – Переспросила леди Кри почему-то изменившимся голосом. – Где же он сейчас?

– Он во флаере под охраной, – ответила Эрика. – Вели его пока отвести в колодец молчания, чтобы был посговорчивее. А потом допросишь.

– Не надо в колодец. Там темно и страшно, – перебила сестру Эрмина. – Он нам ничего дурного не сделал, а наоборот.

– Она влюбилась! – Эрика расхохоталась. – Он ведь – такой красавчик, и на нее украдкой жалобно смотрел!

– Не говори глупостей, – сконфузилась Эрмина. – Просто, по-моему, он очень милый.

– Ведите его сюда сейчас, – мягко сказала леди Кри. – Знала я одного землянина, вашего отца. То были самые лучшие дни моей жизни. Ну, что же вы не идете? Сейчас же представьте его мне, да не обижайте! Земляне – люди мирные, они никому не хотят зла.

– Этот – очень мирный, как же! – пробормотала Эрика, но матери перечить не осмелилась.

Сестры, одновременно развернулись и пустились бегом к флаеру. Леди Кри проводила их взглядом до двери, и, вздохнув, утерла выступившие от нахлынувших воспоминаний слезы, взяв поданный помощницей платок.

Эрика первая достигла флаера, стоящего в пещере под охраной двух парней из отряда обороны. Землянин все так же крепко спал, запрокинув голову на подголовник.

– Проснись! Тебя ждет правительница! – с ходу закричала Эрика.

Землянин открыл глаза, расправил плечи и глубоко вздохнул.

– Сейчас я уберу пластырь. Только ты больше не должен применять свой приказной тон, – Эрмина отодвинула сестру и аккуратно отлепила ленту со рта пленного. – Вот так.

– Если ты хоть раз откроешь рот без разрешения, пристрелю без предупреждения! – отчеканила Эрика, ткнув дулом бластера ему в висок. – Первым разговор не начинать. Отвечать на вопросы правительницы четко и коротко.

– Мама ведь сказала не обижать, – укоризненно посмотрела на сестру Эрмина и, уже обращаясь к чужаку, добавила. – Может быть, ты пить хочешь?

– Спасибо. Лучше руки освободите. Затекли, больно. – Землянин встал из кресла флаера и повернулся спиной к Эрмине, ожидая освобождения.

– Надо же! Больно ему! – петушилась Эрика. – Таких в колодец молчания надо!

– Сейчас освобожу, – Эрмина уже возилась с ключом. – Вот и готово.