Направилась по коридору, прикидывая, как мне вернуться в комнату, как вдруг дверь в нескольких метрах от меня распахнулась, и оттуда появилась знакомая черноволосая женщина.

Мелисса!

Сталкиваться сейчас с этой неприятной особой хотелось меньше всего, потому я развернулась и бросилась наутек. Благо, всего в паре шагов был поворот, и я успела нырнуть за угол прежде, чем она меня заметила, а звук шагов заглушил толстый коридорный ковер.

- Фух, - выдохнула с облегчением и торопливо направилась дальше – здесь же должна быть лестница.

Однако отыскать её я не успела…

Как и всегда: один шаг – и я уже не в коридоре магической академии. А в знакомой холодной камере с решетчатой дверью и кушеткой с тонким матрасом.

Пару секунд я тупо таращилась в пространство, осознавая всю степень своей неудачи. А потом:

- Три тысячи чертей! – разнесся мой возмущенный вопль и долго ходил эхом по безжизненным тюремным камерам…

Какое-то время я стояла столбом, не в силах ничего предпринять. Пока снова не начала замерзать, и это в теплом осеннем пальто! Сколько же здесь градусов? Мама Теймура – поистине странная женщина. Есть ли смысл держать пленника в таком холоде? Или она надеется, что так он быстрее расколется?

Чтобы согреться, я начала ходить из угла в угол, потирая ладони друг об друга. Но стоило мне сделать один круг, как пространство моментально сместилось, и я очутилась в полной темноте.

«Зато здесь тепло» - прагматично заметило сознание, оставляя меня пялиться на спящего Теймура, которого я наконец разглядела.

Видимо, лег в постель сразу, как я ушла. На цыпочках осторожно прокралась к двери, стараясь не зацепить ничего из мебели, силуэты которой едва различала.

Бесшумно выскользнула в коридор и тихонько прикрыла дверь. Теперь можно выдохнуть.

Только вот вновь переноситься в тюрьму мне совершенно не хотелось. Надо было что-то предпринять, чтобы прекратить эти портальные скачки. Но что конкретно, если я до сих пор не поняла их причину?

Стоя в коридоре преподавательского этажа, я боялась сделать шаг, чтобы снова не исчезнуть отсюда и судорожно размышляла. Вспомнилось, как долго я бродила по гостиной чужого дома и не могла перенестись обратно. Ведь именно из-за этого рискнула сунуть нос в коридор, за что и поплатилась.

Задумчиво побарабанив пальцами по стене, я вдруг припомнила, что сняла пальто из-за жары. Сейчас, впрочем, тоже хотелось его стянуть – в коридорах академии хорошо отапливалось.

Ну-ка проверим.

Спустя десять минут я спокойно добралась до своего общежития, повесив пальто на локоть. В коридорах стояла тишина и горел тусклый свет.

А вот в нашей с Шэри комнате освещение оставалось ярким, но не было ни души. Позвав подругу и даже заглянув в её комнату, но никого не обнаружив, я в растерянности замерла в паре шагов от двери. Судя по времени – пол второго ночи – она должна быть здесь. Второй вариант: до сих пор ищет меня.

В этот момент входная дверь распахнулась, и в помещение шагнул тот, кого я совершенно не ожидала увидеть.

Арист, заметив меня, встал, как вкопанный и широко улыбнулся. А из-за его спины донесся заплаканный голос:

- Я же говорила, её здесь нет.

- А вот и есть, - он шагнул вбок, открывая мне вид на Шэри.

Подруга шмыгнула носом и заморгала красными глазами:

- Ася, ты… Где ты была? Я всю академию оббегала, сюда ведь несколько раз заходила…. Я… - её голос сорвался, а по щеке побежала слеза.

- Арист, - шагнула ближе и обратилась к куратору с извиняющей улыбкой. – Прости, что побеспокоили, но мы дальше сами разберемся.

- Ох уж эти девчачьи тайны, - парень картинно закатил глаза, но послушно развернулся и вышел, прикрыв дверь.