– Вот они, – произнес Ноин, отодвигая плотную завесу из переплетенных между собой ветвей двух ив.

Все оборвалось. Неясные ощущения, дикое негодование, неудовлетворенность, желание отчитать этого мужчину лишь потому, что он подвернулся под горячую руку. Я просто залюбовалась.

Прямо из центра огромного валуна била вода. Она не текла тонкой струйкой, не ласкала серую, почему-то остающуюся сухой поверхность камня, а словно выталкивалась невидимыми силами наружу. Но не это привело меня в восторг. Возле ветвей, стелющихся по земле, начинался небольшой водоем. Казалось, стоит только прикоснуться, и он заберет любую хворь, придаст телу свежесть, дарует молодость. Если бы не рассказ Кэами, то я подумала бы, что именно здесь провела ночь Аланэя.

Прозрачная вода будто сияла изнутри. На дне были видны даже маленькие песчинки. В ней отражалась небесная гладь и наши лица, чудесным образом вписавшиеся в эту картину. От камня во все стороны разбегались небольшие волны. Они расходились кругами, достигали берега, лизали его, а в некоторых более высоких местах попросту ударялись и исчезали.

– У нее есть магические свойства? – не удержалась я от вопроса.

– В ней рожают преемников, – сухо ответил Ноин и спрятался за плотной темно-фиолетовой завесой из вытянутых листьев.

С его уходом я почувствовала свободу. Мнимую, конечно же. Мужчина находился рядом, однако его не было видно, что дарило ощущение, будто нас с дочерью оставили в покое.

– Мамочка, меня тянет к ней, – завороженно прошептала Пуговка.

– Да? Расскажи поподробнее, что ты чувствуешь.

– В пальчиках жжет холодом. Ты говорила не пользоваться магией, но она сама.

Соня выставила вперед ладошку, пытаясь поймать хотя бы брызги воды, но каждый раз они начинали лететь в другую сторону. А я… я не верила в магию. Ее не существует! И чарующая красота водоема навеяна какими-то испарениями или пыльцой диких растений.

– Можно? – попросила дочь, собравшись опустить руку в воду.

– Лучше не стоит, – отчего-то насторожилась я. – Уйдем отсюда.

– Почему? Мне здесь очень понравилось. Вот бы искупаться… – мечтательно сказала дочь.

– Пойдем, Соня, – негромко проговорила я, отступая назад.

Водоем меня словно гипнотизировал. Я готова была смотреть на него вечно, плавая в раздумьях, и даже погрузиться в эти глубины. Просто чтобы ощутить прикосновение к каждой клеточке кожи. Окунуться с головой, задохнуться и выйти на берег новым человеком.

Нельзя!

– Пойдем отсюда, – завороженно произнесла я, не отрывая взгляд от частых волн. – Пойдем.

Благо у меня нашлись силы сделать шаг назад, наткнуться на ветви ивы и вскоре спрятаться за ними. От неописуемой красоты, от необычного водоема. От самой жизни, источаемой им. И магии… Я не верила в нее, но в таком месте уже готова была пересмотреть свои убеждения.

– Леди Серебрянникова, велено отвести вас в беседку.

– Разве уже прошел час? – справляясь с желанием вернуться к водоему, спросила я.

– Да.

– Не может быть. Мы пробыли там от силы пару минут.

– Нет, леди Дарья, – с теплотой в голосе отозвался Кириан, и я повернулась в его сторону. – В некоторых местах время летит с небывалой скоростью.

Он улыбался. Уже переоделся в чистое, причесался, даже смыл каким-то образом усталость с лица. Его распахнутая ладонь была призывно протянута ко мне. Осталось только вложить в нее свою руку. Внезапно потянуло поддаться очарованию, расслабиться, отпустить подозрения и последовать за ним. Это первый человек, который казался радушным и по-настоящему гостеприимным.

– Вы меня боитесь? – В глубине его глаз блеснули смешинки.

– А вы меня?