Уличные поединки на ножах обычно заканчивается быстро. Здесь же ученики год упражнялись, чтобы добиться определённых результатов, и сейчас стремились показать всё, на что способны. Маги вышли на бой в белом. Девочке приходилось трудно. Матвей пока не атаковал, а лишь провоцировал. Он хорошо изучил свою напарницу и не сомневался, что та не выдохнется, а потому изматывание на предельной скорости невозможно. Конечно же, для своей атаки Вероника будет ждать подходящего момента, но он не собирался давать ей такой шанс. Зрителям схватки могло показаться, что эти двое постоянно конфликтуют и ненавидят друг друга, хотя всё было не так. По сути, никто толком не знал, что происходит в той части замка, где жили боевые маги. Директор поставил много щитов перед дверью в их комнату, которые пропускали туда только пять-шесть человек из персонала.

Уже через несколько минут после начала боя Матвей довольно простым обманным движение добился своего: Вероника получила резаную рану плеча. Юноша не хотел травмировать её ещё больше, а девушка старалась не показать, что ей больно. Рана сильно кровоточила, но бой продолжался. Зрители разделились на две группы. Большинство болело за Веронику, меньшинство – за Матвея. Примечательно, что в меньшинстве в основном были волшебники. Ещё недавно эти горе-головорезы хотели расправиться с ним в лесу, а теперь поддерживали юношу. Вскоре соперник ранил Веронику в бедро. Теперь она чуть припадала на ногу. Матвей мог ударить снова, но не стал, дав девушке секунду передышки. Ещё до боя он размышлял о том, как поступит Вероника, если начнёт проигрывать. Бросит оружие? В этом у него не было уверенности, но ему не хотелось истыкать девушку кинжалами до состояния невозможности, как позволяли правила. Маги дрались без защиты, и каждая царапина на открытых частях тела была видна. Минуты две они кружили, при этом Матвей двигался раза в два быстрее. Через минуту он снова достал Веронику. На её спине проступила кровь. Встретившись с девушкой глазами, Матвей понял, что она на грани, однако в этом взгляде была и решимость. Зрители немного поутихли: поняли, кто выиграет бой. Это был лишь вопрос времени и потерь. Соперница двигалась всё медленней, и Матвей мог легко с ней покончить. «По сути, она всё равно победит по очкам, – размышлял он. – А мне придётся биться с мастером. Я сам выберу оружие, но превзойти учителя у меня вряд ли получится». Пока юноша думал, как ему поступить, Вероника решилась на последний натиск, как будто на кону была её жизнь, а вовсе не экзаменационная оценка. Она обрушила на Матвея град ударов, вложив в них не только силу, но и умение. Однако, противник отбил все удары, а ей удалось лишь легко поцарапать ему грудь. Лезвие кинжала разрезало рубашку и, содрав кожу, не достигло цели. Юноша провёл свою атаку, выбив один из кинжалов из руки Вероники. Своим оружием он нанёс ей несильный, но болезненный удар в спину. Девушка развернулась, приготовившись ответить, но Матвей успел отскочить, и она снова промахнулась. Все, включая Матвея, видели, что рубашка Вероники в крови. «Брось!» – одними губами прошептал юноша. Та чуть заметно покачала головой. Они вновь медленно пошли по кругу. Голова девушки закружилась, и последнее, что она почувствовала, прежде чем лишиться сознания, это руки Матвея, которые её подхватили. От потери крови Вероника провалилась в темноту. Девушку спешно доставили в лазарет. Раны её оказались неглубокими, но потеря крови приличной. «Пару дней полечим, и всё будет хорошо», – заверил лекарь, добавив, что ученице нужен небольшой перерыв в экзаменационной сессии.