- Тери, вам помочь? – спросила одна из служанок.

- Нет, я сама! – пропыхтела Валерия, которая в этот момент, задрав юбку, старательно просовывала тетрадь под пояс панталон.

Оправив платье, девушка покружилась, прикидывая, не собирается ли книжка соскользнуть вниз. Хороша она будет, если из-под юбки у неё вывалится краденая тетрадь!

Но вещь, похоже, держалась достаточно крепко. Ещё раз погладив ладонью по животу и попытавшись понять, не выделяется ли закладка, если смотреть сбоку, Лера вышла к служанкам.

- Ведите, остальное не буду убирать. Может быть, я сюда ещё вернусь! – беспечно махнула она рукой.

Всю дорогу до покоев она размышляла - куда спрятать находку, ведь модистки – это неизбежно переодеваться, книгу тут же обнаружат.

- Сначала хочу в свои покои, - капризно заявила она и даже ногой притопнула. – В туалет и купальню!

Девушки молча развернулись и повели Валерию другим коридором.

- Ждите, - величественно кивнула она служанкам и скрылась за дверью туалета.

Так, и куда тут можно спрятать тетрадь, чтобы её не нашли, пока она обедает?

Беглый осмотр показал – единственное место – сбоку «трона». Между ним и стеной была небольшая щель, если просунуть туда книжку, снаружи ничего не будет заметно.

Валерия вытащила из-за пояса находку, погладила обложку – обедать не хотелось, тем более с королём, с гораздо большим удовольствием она сейчас пообщалась бы с книгой, но делать нечего, надо идти.

Спрятав тетрадь, девушка воспользовалась комнатой по назначению и вернулась к служанкам.

Дальнейшее время, которое осталось до обеда, слилось в непрерывную череду примерок и подгонок. Леру поставили на небольшое возвышение, в мгновение ока оставили в одной сорочке и панталонах, а затем в четыре руки принялись вертеть, нагибать, измерять, одевать и раздевать.

- Тери пойдёт розовый!

- Нет, ей будет к лицу персиковый!

- Что вы! Тери немного бледненькая, надо оттенить яркими красками наряда!

Валерия не возражала – хоть горшком назовите, только в печку не сажайте.

Наконец, платье было подобрано. Девушку спешно причесали и в темпе вальса доставили к королю.

Предсказуемо стол сервирован на две персоны. Интересно, а где королева? Неужели ей всё равно, с кем обедает её супруг?

Видимо, задумавшись, последние пару предложений она выдала вслух, потому что величество помог Лере сесть, сначала отодвинув, а потом, пододвинув стул, и тут же выдал ответы.

- Её величество пообедала в урочное время и сейчас отдыхает. Моя жена не любит забивать свою голову пустяками, и я её в этом поддерживаю.

- Обед со мной – пустяки?

- Мне нужна алири, королева знает это, как никто другой, ведь пока я не нашёл подходящую девушку, именно ей приходится делиться со мной резервом, - усмехнулся Альрес. – Поэтому готова сама меня к тебе отвести, лишь бы мы договорились. Итак, что ты хочешь? Цыплёнка? Рыбу?

Обед прошёл в пустых разговорах.

Лера молчала и ела, король разливался соловьём, расписывая, как ей будет хорошо во дворце, какие будут у неё слуги, выезд, драгоценности и наряды.

- Ваше величество, скажите, я правильно поняла – после того, как алири отработает своё, она получает вознаграждение? - решила уточнить Валерия. Нет, она не передумала, но надо же было свернуть беседу с навязших в зубах описаний обивки карет и размеров драгоценных камней в кольцах и ожерельях, которые величество собирается предоставить своей новой алири.

- Да.

- И сколько это в лиарах?

- Много, девочка. Достаточно, чтобы бывшая алири могла до конца своей жизни ни в чём не нуждаться.

- С ума сойти, получается, всего за два года службы женщина себя обеспечивает на всю оставшуюся жизнь? Или в договоре где-нибудь мелким шрифтом есть примечание, что наступление конца жизни бывшей алири определяет не судьба, не Великий Моро, а казначей Его величества?