Чудненько! Так величество хотел её для личного пользования приХватизировать, поэтому выкупил у графа, поэтому приказал заботиться о ней – в меру тюремных возможностей, конечно – и поэтому лично наведался в камеру и озвучил перспективы.

Какой шустрый королёк!

- Его величество женат?

- Конечно! – округлили глаза девушки.

- А как относится королева к алири супруга?

- Положительно относится. Вот сейчас алири нет, Её величество очень переживает, - пожала плечами одна из служанок.

- Она на них внимания не обращает, когда они есть. И беспокоится, если получается большой промежуток между сменой, - подхватила вторая.

- Да скажите уже, в чём заключается работа алири? Что она такое? – не выдержала Валерия.

- Подпитывать мага своим даром, - голос, раздавшийся сзади, заставил вздрогнуть и резко повернуться. – Как вам, тери, эти покои? Нравятся?

Ошеломлённая Лера отметила, что при служанках величество обращается к ней уважительно, но удержала рвущийся с языка вопрос.

- Слишком пышно и пёстро, - ответила девушка.

Король сделал движение рукой, и девушек как ветром сдуло.

- Чем бы ты хотела заняться? – благожелательно поинтересовался король, сразу переходя на «ты», – Наряды? Драгоценности? Если не нравится обстановка – скажи, всё заменят так, как пожелаешь.

- Выехать за пределы дворца.

- Увы. Пока ты не прошла обряд и не стала алири, это невозможно. Но потом – без проблем, будешь выезжать в город или куда заблагорассудиться хоть каждый день.

- Одна?

- В сопровождении, конечно. Я берегу своих женщин.

Лера поморщилась.

- Не думала, что у короля светлых есть гарем.

Величество резко приблизился и наклонился к самому лицу девушки, обжигая взглядом и катая желваки.

- Гарем это к тёмным! У меня есть королева, мать моих детей. Безмерно любимая и уважаемая мной и подданными женщина. Есть фаворитка – для снятия напряжения, чтобы не утомлять Её величество. И алири – чтобы поддерживать магию на необходимом уровне. Я – сильный маг, одна женщина не сможет полностью удовлетворять мои магические и энергетические потребности, поэтому фаворитка и алири неизбежны.

- И королева не ревнует?

- Кто будет ревновать к прачке за то, что она стирает мои штаны или к служанке, за то, что она отмывает от грязи мои сапоги? – пожал плечами король. – Вы – необходимая обслуга, не больше. Фаворитка помогает снять плохое настроение, забирает весь негатив себе. Алири ничего не забирает, она делится, поддерживая мой магический резерв. За это я полностью их обеспечиваю, удовлетворяю все потребности и капризы.

- И как долго… живут эти несчастные?

- Всё зависит от их силы и размера резерва. Фаворитка – три-четыре года, потом негатив её переполняет, и она больше не может выполнять свою функцию Алири – год, редко, два. И они совсем не несчастные!

- У тебя, наверное, уже большое кладбище, - поёжилась Валерия, решив тоже говорить королю «ты». Терять ей всё равно нечего. – Как спится, спокойно? Или погибшие навещают во снах?

- Если кто и погибает, то от естественных причин, а не по моей вине, - возмутился король. – Фаворитка и алири – жизненная необходимость, иначе мне бы пришлось каждые два года менять королеву. Когда я отпускаю женщину, она получает щедрое вознаграждение и может забрать с собой всё, что пожелает из своих покоев. Некоторые даже обивку со стен приказывают содрать, открутить ручки с дверей и краны из купальни!

- Они не умирают? Почему же ты мне сказал, что моя участь, так и так, решена?

- Конечно, погибают не все, - нахмурился король. – Фаворитка и алири – почетные должности. Если хочешь знать, то все молодые вдовы и девушки, потерявшие невинность не в браке, мечтают попасть во дворец и стать алири или фавориткой. После окончания контрактаони будут независимыми и богатыми, могут сами решать, как им жить дальше. И чтобы довести до смерти, мне нужно выпить дар до капли. Так я поступаю только с теми алири, кто и так осуждён. Вроде тебя, крошка.