- Ничего. Кевин пообещал, что год до следующего портала я смогу жить в его замке, а потом мы… влюбились, и он сделал мне предложение. Не знаю, что вы сделали с графом, он хороший человек! Вы его шантажировали? Пытали?

- Портал через год? – король явно веселился. – Помолвка, как я забыл! Ну-ка, дай мне руку. Кстати, этот хороший человек тебя продал и торговался за каждый золотой!

- Зачем? – Лера сделала шаг назад и спрятала руки за спину.

- Кольцо сниму.

- Оно не снимается, я пробовала, - отказалась девушка. – Вцепляется в палец, до крови. – Я спрашиваю – зачем вы меня купили? Вернее, почему заплатили за меня?

- Руку дай! – голос короля заледенел. – Не выношу, когда мне перечат. Купил, потому что у меня для тебя есть применение. Не были бы вы обручены, так забрал бы.

- Ну, не укусил? – буркнул он, завладев её конечностью. Повертел палец, осмотрел украшение, хмыкнул, накрыл его рукой – Валерия ощутила, что ободок нагрелся – и снял его с пальца.

- Вот и всё, - кольцо величество опустил в карман своего камзола. – Ты больше не невеста.

- Как вы сняли? – Лера изучала пострадавший палец - точно, несколько чуть затянувшихся ранок!

- Я – маг, - снисходительно объяснил король. – Самый сильный в стране, могу отменить любое заклинание, в том числе помолвки. Итак, тебя больше ничего не связывает с графом, можно поговорить о будущем.

- Чьём?

- Твоём, конечно.

- Кевин обещал отправить меня домой. Через год. Если сможете сделать это быстрее, буду благодарна!

- Забудь. Домой ты никогда не вернёшься.

- Но Кевин…

- Не перебивай, иначе спеленаю магией и рот запечатаю, - начал сердиться король. – Видимо, ты никак не поймёшь, в каком положении оказалась, девочка. Здесь Светлое королевство. Если ты заметила, тут живут только светлые маги, ты же, как выяснилось, темноволосая тери, которая нелегально проникла на территорию государства.

- Я же объяснила, как тут очутилась! Спросите у графа!

- Спрошу, - кивнул король. – Непременно спрошу. Но это не отменяет факта несанкционированного проникновения в королевство носительницы тёмного дара. Знаешь, какое наказание положено за это?

- Штраф?

- Почти, - величество явно наслаждался потрясённым выражением лица девушки.

- Сожжение на костре? – дрогнувшим голосом уточнила Лера, вспомнив историю инквизиции в Средние века. – Но я же не просила меня сюда переносить! Верните меня назад, и я больше никого не буду осквернять своим видом.

- Незнание закона не освобождает от ответственности. Жечь живого человека? За кого ты нас принимаешь, девочка? – оскорбился король. – Мы светлые, а не тёмные, мы не отнимаем жизни! Нет, у тебя просто заберут всю магию, после этого ты просуществуешь несколько дней и сама угаснешь.

- Да, разница между тёмными и светлыми очевидна! – наверное, от ужаса Леру пробило на смех. – Умереть больно и быстро или больно и медленно. Второе, несомненно, намного гуманнее!

- Разница колоссальная, - кивнул Его величество. – В Светлом королевстве нет насильственной смерти, приговорённый умирает сам.

- И… когда?

- А это целиком и полностью зависит от только тебя.

- Что я должна делать? – упавшим голосом спросила Валерия.

Всё происходящее казалось каким-то страшным сном, плодом больной фантазии – не бывает такого! Не может быть, и точка!

Она, наверное, лежит сейчас в реанимации, и пока медики пытаются вернуть тело к жизни, её сознание бродит по воображаемому миру смотрит галлюцинации.

Девушка ещё раз посмотрела на палец – ранки настоящие, кровь и боль тоже были самые настоящие.

Кажется, это всё-таки не сон и не кома, а самая что ни на есть реальность.