Энтони в смятении выскочил из дома.
Патриция
Когда за Энтони закрылась дверь, Элизабет долго сидела неподвижно, глядя в окно. Там, невзирая на человеческие драмы, вовсю сияло солнце. На огромном дереве, раскинувшем свои старые ветви прямо напротив ее окна, расположилась стая больших белых попугаев. Они деловито крутили головами и время от времени разражались резкими криками, словно спорили о чем-то.
Неужели действительно – Патриция? Нет, не может быть…
Элизабет очень нравилась Пэт. Такая самостоятельная и решительная, уверенная в себе, открытая, доброжелательная, с сильным характером. Да, в порыве гнева она могла, наверное, совершить любой поступок. Но здесь все было тщательно подготовлено! Надо было все спланировать, достать яд… Уже не в порыве получается. Хотя, кто знает…
Не откладывая, Элизабет поехала к Пэт.
Та вдвоем с матерью жила в небогатом районе Лэйкхард. Их маленький домик в две спальни стоял в ряду таких же старых малопривлекательных домов. Перед домом росли две акации. Краска на доме давно облупилась, и кое-где из-под нее стыдливо выглядывали бурые кирпичи.
Элизабет поднялась по стертым ступеням и позвонила.
На звонок открыла Пэт. Нисколько не удивившись приходу Элизабет, будто ждала ее, Пэт пригласила девушку в гостиную. Небольшая комната, служившая гостиной, была уставлена мебелью, явно знавшей лучшие времена. Элизабет села в сморщенное кожаное кресло.
– Кофе хочешь? – спросила Пэт.
– Нет, спасибо, только недавно пила, – Элизабет не знала, с чего начать разговор.
– Пэт, кто пришел? – раздался откуда-то старческий надтреснутый голос.
– Это ко мне, мама.
– На минутку подойди, пожалуйста, – продолжала старушка.
– Извини, Бетти, я сейчас, – Пэт вышла из гостиной.
Элизабет, оставшись одна, огляделась. Она слышала от Майкла, что отец Пэт, Джеймс, был азартным игроком и старался участвовать во всех мероприятиях, где можно просадить деньги. Это были скачки, казино, лотереи. Однажды ему сказочно повезло, и он выиграл на скачках очень приличную сумму. Организовав брокерскую контору, Джеймс стал получать неплохие барыши, но все опять проигрывал на скачках и в казино. Налоги он не платил, и в один совсем не прекрасный день семье пришлось расстаться с чудесным домом в северном Сиднее и купить в рассрочку домишко в Лэйкхарде. Здесь отец Пэт вскоре умер, скончавшись от сердечного приступа, не оставив близким ничего.
И сейчас в этом доме все говорило о бедности, как ее представляла Элизабет. Скособоченные жалюзи на окнах, запыленный, темнеющий в углу страшным зевом древний камин, продавленные, из потрескавшейся кожи диваны. И только чудесные фарфоровые фигурки на полке, да современный, с большим экраном телевизор хоть как-то украшали гостиную.
«Да, семьсот тысяч долларов, которые получит Пэт по завещанию, будут здесь совсем не лишними», – невольно подумала Элизабет.
– Извини, мама себя очень плохо чувствует последнее время. Слегла, – входя в комнату, произнесла Пэт.
Она села напротив Элизабет и без всяких предисловий спросила:
– Ищешь убийцу?
– Ищу, – так же прямо ответила Лиз.
– Кого подозреваешь? Меня?
– Еще пока никого конкретно. Пытаюсь разобраться.
– Разбирайся. Но клянусь тебе – это не я! Ты даже представить себе не можешь, как я его люблю! Любила… – поправила себя Пэт и заплакала.
Элизабет так странно было видеть плачущей эту сильную молодую женщину, что она растерялась и не знала, что ответить.
– Я не представляю, как мне теперь жить… жизнь без Майкла потеряла для меня всякий смысл. Зачем вставать, ходить, смотреть, дышать, ездить куда-то, пить и есть, если его нет на земле. Зачем все это?! – продолжала Патриция исступленно.