Разумеется, возвращались домой мы привычным маршрутом.

Знакомым…

Дело привычки. Леонид любил порядок, а я… я хочу спонтанности. Небрежности, легкости!

Мне хотелось устроить хаос. Под глазами жгло, как хотелось…

Оставив меня в квартире, он поехал на работу.

Я все никак не могла успокоиться.

Поэтому, зная, что сегодня он, как всегда задержится после работы, я не стала игнорировать приглашение от девочек из танцевальной группы – встретиться и поболтать…

Я всегда ставила Леонида в известность, спрашивала разрешения, говорила, как, где и во сколько меня забрать.

Он всегда забирал меня сам, я ловила восхищенные, даже завистливые взгляды своих однокашниц и кайфовала…

Всегда отпрашивалась!

Но только не сегодня.

И телефон я оставила дома.

Словно нарочно нарывалась, чтобы Леонид вышел из себя и… наказал хорошенько.

Я хорошо помнил момент, когда впервые увидел Ясмин. Семейное торжество по случаю дня рождения Расула Абилова, друга семьи, и одного из первых моих клиентов.

Моим клиентом Расул станет позднее, после того, как я закончу юридический, обзаведусь репутацией самого молодого и нахального из юристов, и займу офис – слишком крутой для молодого мужчины моего возраста. По сути, сопляка… Помнил первые усмешки клиентов и взгляды, полные недоверия. Помнил ощущения, когда эти заносчивые взгляды ломались об мой ледяной профессионализм, а их тупой и раздутый снобизм приседал на задние лапы и поджимал свой зад.

Прекрасно помнил это ощущение – предвкушения нового уровня во всем: впереди универ, долгие несколько лет учебы, но свое будущее я видел четко.

Впрочем, это все будет потом, а тогда я приехал на день рождения друзей семьи вместе с матерью, заменив отца по его приказу. Он был за границей и не успевал вернуться ко дню рождения одного из своих приятелей – Расула Абилова.

Расул и Лианна были довольно экстравагантной и яркой семейной парой. Глядя на них, первый вопрос, который приходил в голову, был:

Что они делают вместе?

Мот и завсегдатай карточных домов Расул Абилов, умеющий быстро делать деньги из воздуха и так же быстро спускать их, и тщеславная красотка утонченной внешности, актриса, которой пророчили большое будущее на сцене театра, Лианна.

Более того, у них еще, оказывается, родилась дочь.

Об этом я краем уха услышал от мамы, которая настоятельно рекомендовала включить это в поздравления.

Подарок жег мне руки, хотелось избавить от него как можно скорее: меня ждала вечеринка с друзьями, загородный коттедж, девочки, «которые не дают, но только до второй затяжки», и просто море взрослой жизни, в которую я жаждал окунуться с головой.

Выполнять скучные обязанности отца не хотелось, но пришлось.

Я же послушный сын.

Вручив подарок Расулу, понятия не имел, что внутри, впрочем, мне было насрать.

Я хотел ретироваться в тот же момент, но воспитание и чувство такта подсказывали, что нужно задержаться еще немного.

Празднование шло на открытом воздухе, жаркий летний вечер давил зноем. Гости были знатно подвыпившие, и напитки, на мой вкус, слишком теплые.

Я решил войти в дом, чтобы взять напиток попрохладнее. Возвращаясь из кухни с бутылкой холодного пива, взятого из холодильника, я услышал кряхтение и тихий детский плач.

Наверное, это та дочь, о которой столько трепался Расул.

Взгляд сам упал на переноску в гостиной, там копошился ребенок в розовом пышном платьице и похныкивал.

Я решил подойти. Не знаю, почему. Просто…

Подошел и увидел, что у малявки выпала изо рта пустышка, которая запуталась в пышных оборках платья.

Быстро достав соску, я хотел сунуть малышке ее в рот, но она неожиданно схватилась за мой палец и потянула в рот, начав слюнявить его беззубым ртом вместо пустышки.