Молоденькая мэлльра поставила передо мной на стол блюдо с белым и чёрным хлебом. Он был румяным и всё ещё горячим. Жаркое с незнакомыми овощами и кружку того же травяного напитка, судя по аромату. Чутьё, закалённое интригами в родном мире, подсказало, что эти две дамы не затаили против меня зла. Только полностью доверять им, всё же, мне не следует.

Потом меня стали учить с таким терпением, словно я была глупым и совсем ещё маленьким котёнком. Я старалась изо всех сил. Эта была небольшая плата за то, что избавилась от цепей. Только пришлось дать клятву, что не сбегу самовольно, над алтарём грозной Мэлльроны.

Когда «ушастый лорд» припёрся, чтобы заявить на меня свои права, как на новую наложницу, получил заслуженный нагоняй не только от Тэнны. Огромная белая кошка с медными глазами выскочила из центра поддерживаемого домашними жрицами огня. Она вздыбила шерсть и шибанула мэлльрота лапой с когтями по спине. От бархатной одежды остались жалкие лохмотья.

– Моя богиня, это моя девица. Я её честно выиграл в кости. Каюсь, в другом мире!

– Я запретила тебе нарушать ткань иных реальностей! До весны и близко к ней не подходи. Ты никогда её не получишь! – тут высокая и крепкая блондинка в похожем на мою одежду комбинезоне из тонко выделанной кожи ухватила наглеца за шкирку. Потом несколько раз встряхнула и могучим пинком вышвырнула в любезно распахнувшуюся дверь. – Вон отсюда, несносный мальчишка!

– Мауууу, я буду жаловаться вашему супругу.

– Уверяю тебя, всё будет так, как я захочу, – мурлычущие нотки и полный лукавства взгляд грозной небожительницы сразу дал мне понять, что я нахожусь в надёжных кошачьих лапках. – К тому же, как можно играть честно, если твои кости зачарованы на вечный выигрыш? Именно поэтому многие, кто уже имел с тобой дело, наотрез отказываются от пари с тобой на своих наложниц или молодых рабынь.

– Маау, Великая Мать, зачем вам эта красивая кукла? Она не умеет превращаться в грациозную кошку, как вы, Госпожа Жизни.

– Зато она умна, полна полезных для твоего замка знаний и навыков и вполне годится в качестве помощницы Тэнне и её дочери Рэнне. Брысь отсюда. Увижу, что пытаешься настоять на своём, не сносить тебе головы. Учись, Алевтина, – мои глаза удивлённо распахнулись, ведь она без малейших затруднений справилась с моим именем, в отличие от остальных жителей этого непостижимого для моего понимания дурдома.

Младшая Хозяйка Логова тут же поспешила переключить внимание богини на себя. Она справедливо опасалась проблем из-за непроходимой глупости своего племянника и лорда:

– Мы уже приступили к обучению. Как поступить с пока не вышитой руной?

– Сделать подушки. Как можно больше. Киванр не умеет играть честно. Такие же символы надо вышить на поясе. Тогда все интриги не причинят ей вреда. Алевтина не про его честь, – Великая Мать лично проследила, чтобы я одела себе на шею оберег.

Потом ещё и что-то прошептала. В ответ на наши с Тэнной удивлённые взгляды со смехом проронила:

– Ни Аля, ни никто другой не смогут снять символ того, что она находится под моим покровительством. Учись, девочка. Вернуть тебя домой не в моей власти. Могу только помочь тебе как можно комфортнее и лучше устроиться. Это вполне мне по силам и по нраву.

Серебряный поясок был хорош, только я завязала себе узелок на память, что надо позаботиться обо всех доступных в моём положении мерах безопасности. Потом мы втроём занялись вышивкой и изготовлением подушек.

– Почему из бархата, а не из шёлка? – спросила я, когда бессмертная нас покинула.

– Мэлльрона любит бархат, а шёлк посвящён Создателю Тверди, её мужу. У него и имени-то нет.