– Я младший сын Хозяев Логова. Поэтому не могу быть Старшим Защитником. Могу я попросить вас о такой милости, мэлльрина Алевтина.

Я вопросительно посмотрела на Ночную Воительницу Гэнну. Та с достоинством утвердительно кивнула мне головой и проронила:

– Вместе с моими Сёстрами мы обеспечим идеальную защиту и от ночных тварей, и от лихих людей и мэлльров. К сожалению, не всем нашим соплеменникам можно доверять. Увы, представителям других рас также. Особенно, если они занимаются торговлей, управляют большими поместьями или территориями.

– Гэнна, что я должна сделать, чтобы эти мэлльры стали принадлежать именно к моему Логову? – ответа на этот вопрос у меня пока что не было.

– Дать магическую клятву. Сначала мы с Сёстрами, – она погладила пальцем амулет из чёрного янтаря.

В комнате протаяли ещё двенадцать мэлльр в боевом облачении. Каждая из них прикладывала левую руку к сердцу и протягивала ко мне ладонью вверх. Потом говорили слова торжественным голосом, а их глаза горели фанатичным огнём.

Гэнна промурлыкала:

– Накрой своей рукой и скажи, Великая Мать, я принимаю просящих в своё Логово и клянусь сделать всё, чтобы они процветали.

Потом я впала в ступор, когда Тэнна повторила процедуру. В ответ на мой так и не озвученный вопрос она проворчала:

– Моя приёмная дочь завтра выйдет замуж и отправится во владение мужа. Я не желаю краснеть за выходки моего племянника и членов его Логова. Обещаю, что помогу тебе освоиться в Итрае и стать хорошей и мудрой Хозяйкой.

– Тэнна, добро пожаловать. Только там ещё, наверно, даже жить негде, – мне стало неловко, слишком многим я им всем была обязана.

– Не волнуйтесь, Хозяйка Логова Алевтина. Мэлльрона дала нам достаточно товаров, чтобы нанять ещё ремесленников и воинов, колдунов и магов из других племён. Потом мы приведём их в храм, чтобы они принесли вам клятву верности и не навредить, пока они находятся в вашем Владении, мэлльрина Аля, – Сын Ночи, чьего старшего сына я спасла от неминуемой гибели, ничего не собирался пускать на самотёк.

Юэнна чувствовала себя уже намного лучше и одарила меня доброжелательной улыбкой.

– Спасибо, – больше сотрясать воздух я не стала. Всем и так всё было уже понятно. – Как ваш сын? Надеюсь, он полностью здоров?

– Благодаря вам, его жизни больше ничего не угрожает. Мэлльрот Дартэн, к вашим услугам, моя госпожа. Моего сына и наследника зовут Диррэн. Его мать – Ночная Воительница. Поэтому на нас всегда и везде смотрели косо. Она погибла во время нападения Адских Волков из Бездны. Сын это всё, что у меня осталось на память о Фэнне.

– Примите мои соболезнования. Это тяжёлая утрата, – мне стало грустно, ведь нет ничего хуже, чем так страшно и горько потерять свою пару.

– Время лечит многое. По крайней мере, позволяет смириться и не тосковать слишком сильно. Диррэн не погиб только благодаря вам. Поэтому я сотру в порошок любого, кто вздумает вам вредить или попытается использовать в корыстных целях.

Было облегчением осознать, что мэлльры бывают разными, как и люди. Это вселяло надежду, что моё похищение не принесёт мне слишком много бед и горя.

Тэнна снова провесила портал, и мы все вместе оказались в моих новеньких владениях. Удивительно, но строители уже начали возводить внутреннее городище с замком и все восемь колец обороны. Внешняя стена и ворота уже были полностью завершены.

В ответ на мой удивлённый взгляд, Дерон Гилларр пояснил:

– Мы работаем артелями. Маги, колдуны и обычные ремесленники. Получается намного быстрее, чем поодиночке. Рад вас видеть, мэлльра Алевтина.

Тут в воздухе протаяли багровые руны. Они тревожно отсвечивали алым.