– Зови меня просто по имени, Аля. Я и Сёстры защищаем всех от ночных монстров, что почти каждую ночь вырываются в наш мир. Мы не делаем различий по расе, степени благородства или богатства. Поэтому для остальных мэлльров мы изгои.

– Они неблагодарные поросята, Гэнна. Поэтому жизнь и не приносит им процветания и счастья, – я всегда честно говорила, что думаю, не собиралась щадить ничьи чувства и в дальнейшем.

– Согласна, – брюнетка одобрительно на меня посмотрела и с улыбкой сказала. – Я дам тебе амулет. Любая Дочь Мэлльроны поможет тебе, если ты попадёшь в беду.

– Спасибо, – потом я укрылась за дверью в свои покои из трёх светлых и просторных комнат, примыкающей к ней кухни и купальни.

Долго плескалась в бассейне с горячей водой. Чуткое кошачье обоняние ласкал тончайший и многогранный аромат лесного разнотравья и незнакомых цветов. Вымыла волосы, обсушилась махровой простыней.

Мой комбинезон кто-то вывернул наизнанку и повесил на специальную верёвку проветриться. Удивительно, там были даже приспособления, похожие на металлические прищепки, но ими не стали пользоваться, Видимо, побоялась повредить одну из немногих вещей, что напоминали мне о навеки потерянном прошлом.

Натянула тунику чуть выше колен из тонкой непрозрачной ткани. Изящная вещь оказалась по размеру и была украшена весёленькой вышивкой. Она изображала резвящихся совсем маленьких котят.

В комнате под салфеткой меня ждал ещё горячий ужин. Только амулет, подаренный Гэнной, тревожно вспыхнул и низко завибрировал. Потом из него вырвались чернильные искорки света, и от миски и кружки с напитком не осталось даже пепла.

Теперь я поняла, что расслабляться даже в храме не стоит. Я поступила не так, как мэлльры привыкли. Поэтому так и осталась для них чужачкой. Непонятной и пугающей не менее чем Дочери Мэлльроны, ведущие вечный бой с Тварями из Бездны. Откуда они проникали в Итрай, я пока не знала.

Потом на столе возникла миска с овощной похлёбкой с травами и кусочками местных овощей, ложка и большой чайник с напитком, похожим по запаху на кофе или горячий шоколад.

Неторопливо поела, мысленно поблагодарила и услышала в голове голос Гэнны:

– Мэлльрот Дэлантэр, как мне рассказали служанки, решил укротить тебя. Жениться и превратить твою жизнь в череду страданий. Этот совсем ещё молодой кот-оборотень, будет пытаться сделать так, чтобы ты попала ему в лапы по обычаю, исключающему возможность развода.

– Очень жаль, что мне не выпала жизнь боевой жрицы Мэлльроны. Я не понимаю, почему ваши же соплеменники настолько слепы? Они должны помогать и всячески поддерживать вас из простой благодарности. Судя по всему, без вас им попросту не выжить. Ночная Воительница Алевтина. Мне нравится, как это звучит. Вообще-то надо всех, кто может им противостоять, обучать эффективным методам.

Мэлльра Гэнна поделилась со мной своими предположениями:

– Возможно, моя богиня желает сбить с нашей расы спесь и запредельную гордыню. Ты – оружие в её когтистых лапах. Я переговорила с Сёстрами. Мы хотим попросить у тебя разрешения остановиться в твоих землях. Оттуда совсем близко до нескольких разломов.

– Нужно письменное разрешение? – я растерянно хлопнула глазами.

– Нет. Сейчас спи, только обойди с амулетом, зажатым в ладонях, по периметру всех своих комнат и прикоснись им к входной двери и каждом окну. Нужна Метка Гнезда. Ты Хозяйка Логова, мы принесём клятву защищать тебя и тех, кто решит поселиться под твоей рукой. Мы придём, когда ты проснёшься и позавтракаешь. Проверяй амулетом всё, что тебе предлагают. Никогда не снимай оберег с шеи. Мы поможем нанять ремесленников и воинов из других народов. Всё будет хорошо, если ты сама не позволишь загнать себя в мышеловку.