Вернее, насколько я знал, они довольно часто собирались парами, вот только я чувствовал себя пятым колесом в телеге, и всякий раз искал повод, чтобы уклониться от встречи.

Последние три месяца мои субботние вечера проходили в высотке на Манхеттене в компании болтливой красотки – Дженнифер.

Сегодняшний вечер не стал исключением.

- Вильям, почему ты никогда не рассказываешь о своей семье?! – промурлыкала негодница, закидывая на меня сверху обнаженную ногу.

- Потому что в ней нет ничего интересного… – нехотя изрёк, проведя ладонью по прохладной коже своей любовницы.

- Ну, а всё-таки?! – светло-серые глаза Джен наполнились любопытством. – У тебя есть братья, сестры?

- Только сводные. У матери в новом браке родились близнецы, а отец несколько лет назад взял в жёны женщину с дочерью подростком… – процедил я сквозь зубы.

- И как тебе новая сестра? Вы поладили? – острые коготки подружки прошлись по выпирающим венам на моих руках.

Она елозила кончиками пальцев вперед-назад, желая постоянно до меня дотрагиваться.

- Не поладили. Она оказалась глупой несмышленой малолеткой… – бросил с издевкой, испытывая острую потребность закурить.

- Между вами что-то было? – допытывалась Джен, всё никак не унимаясь.

Поморщился, припоминая нашу последнюю встречу с Моной год назад. Это был полный крах. Позор. И конец света. Ничего хуже в моей жизни не происходило…

- Она младше меня на семь лет! Конечно же, нет! – проговорил чересчур взволнованно, сбрасывая с себя её ногу и поднимаясь, чтобы пойти в душ.

- Но ты хотел? Признайся, что ты хотел её! Я права?! – в глазах любовницы плясали бесята.

Дженнифер частенько действовала мне на нервы, но ума и проницательности ей было не занимать. Иногда я сам не понимал, зачем встречаюсь с ней. «Это удобно!» – так звучала первая причина, возникшая в голове.

По правде говоря, безумно устал от этих одноразовых связей. Насмотревшись на друзей, и самого тянуло на постоянство. Конечно, пока я не видел в Джен – жену или мать своих детей, но, по крайней мере, она помогала неплохо скрасить одинокие холостяцкие вечера.

Поднялся с кровати, накидывая халат, и уже хотел скрыться в проёме ванной комнаты, как вдруг резко замер, услышав трель входящего звонка. Звонил отец, и я не мог не ответить. Вышел в гостиную, чтобы Джен не подслушивала.

- Да! – проговорил взволнованно, понимая – от новости, которую он сообщит мне сейчас, напрямую зависит и моё будущее тоже.

- Сынок… – голос отца дрогнул. Повисла пауза.

- Ну, что??? Не томи!

- Сегодня я принимаю поздравления, Вильям! Республиканская партия поддержала мою кандидатуру на пост президента Франции! Возможно, совсем скоро я буду управлять страной…

- Отец, это же просто невероятно! – прокричал, резко вскидывая руку над головой.

Через считанные месяцы мой отец может стать президентом!

- Ну, почему же невероятно?! Все эти годы я пахал как проклятый, а еще инвестировал огромные деньги в благотворительность! Пусть завистники и называют меня «кандидатом от олигархов», скоро они все подавятся своими мандатами! – в голосе Леграна старшего звучала сталь.

Я расхохотался, испытывая ликование. Несколько лет назад он всерьез занялся политической карьерой. Тогда казалось, что честолюбивые мечты навсегда останутся лишь мечтами, но стальная хватка и железный характер отца заставили конкурентов расступиться. Теперь уже я не сомневался, что родственничек победит.

- Возвращайся в Париж, сынок! – добавил он глухо, и я непроизвольно поморщился.

- Но у нас с друзьями здесь бизнес. Ты же знаешь…

- Мне нужна твоя помощь, хотя бы на время предвыборной кампании! Кругом одни крысы и предатели. Докажи, что ты взрослый интеллигентный мужчина, выпускник Сорбонны и человек, на которого можно положиться! Оставь свои игрища в прошлом! Насколько я знаю, даже твои сумасшедшие дружки остепенились… Ты нужен мне здесь! – добавил отец с нажимом в голосе.