– Да, – тихо ответил он. – На этом позволь нам откланяться.

– Конечно, ступайте с миром.

Попрощавшись, Лучано тут же стал непринуждённо разглядывать свои бумаги на столе, как будто ему и дела нет до нас. Поразительный вампир, его настроение и его мысли просто непостижимы и недоступны ни одному уму. Мы поднялись с кресел и направились к двери.

– Береги себя, – неожиданно сказал Лучано с такой интонацией в голосе, которая вообще была ему не свойственна, – отцовская нежность. Я и Сандро тут же остановились у двери и обернулись.

– Конечно, отец, – в тон ему отозвался сын.

Росси-старший слегка улыбнулся и на прощание кивнул нам головой.

Под тяжестью новых известий мы, не обращая внимания на охранников, вышли на улицу тем же путём – через туннель метро. Сандро усадил меня в машину и повёз домой к Эле. Он возложил на меня миссию сообщить ей, что мы не полетим с ними в Италию, о чём он оповестит Серджио при встрече.

– Забавная сволочь Антенор! – вдруг прорычал Сандро, добавив газу.

На секунду забыв о своей природе, я вжалась в сиденье и напряглась, после чего тут же расслабилась: «Я – вампир! Тьфу, какой позор!». Поругав себя мысленно, я улыбнулась и обратилась к Сандро:

– Почему сволочь?

– Я склонен думать, что он даже и не искал склеп. Решил подставить нас как пушечное мясо Банифацию на случай, если он пробудился.

– Сандро, Банифаций же не мог сам пробудиться, его должен кто-то, ну… разбудить, ведь так? Кто это сделает?

– Сделал, – поправил он меня. – Эмильен мог пробудить его перед смертью.

– Значит, ты предполагаешь, что Банифаций спокойно разгуливает по Лондону и ждёт подходящий момент, чтобы отомстить?

– Я не отрицаю и этот вариант. Вампир всегда должен быть начеку. Да и потом, я до сих пор думаю о том вампире у тебя в саду. Может, это и был Банифаций? Потихоньку выслеживает и готовится нанести удар.

В этот момент Сандро припарковал машину напротив дома Эли и наклонился ко мне.

– Я хочу, чтобы ты была в безопасности, – тихо и ласково проговорил он, прикоснувшись ладонью к моей щеке. – Поэтому я должен быть готов ко всему, и мне… – Тут Сандро замялся и опустил глаза.

– Что тебе?

Он грустно улыбнулся и помотал головой.

– Мне не понравились слова отца. Что-то назревает нечистое в клане.

– Например?

Сандро тихо рассмеялся и хитро взглянул на меня.

– Твоя подруга ждёт тебя у двери. – Он нежно поцеловал меня в губы и быстро вышел из машины.

Я взглянула на дом Эли: и правда, она уже стояла на крыльце, накинув куртку.

Сандро по-вампирски быстро обошёл авто, открыл для меня дверь и подал руку.

– Не будем морозить Элю.

– У меня складывается чувство, что ты меня выпроваживаешь, – выходя из машины, сказала я.

– Ни в коем случае, amore mio, – ласково улыбнулся он и прижал меня к себе. – Mi mancherai, tesoro mio3, – промурлыкал он и чмокнул меня в лоб.

– Что? Что ты сказал?

– Учи итальянский, – с лукавой усмешкой сказал Сандро. – Позвони мне, когда будешь готова ехать домой.

– Конечно, позвоню, не пешком же мне идти, – рассмеялась я в ответ.

Мы поцеловали друг друга на прощание, и я пошла к Эле. Машина Сандро не двинулась с места, пока подруга не отворила передо мной дверь.

– Прошу, – вежливо сказала она и подтолкнула меня в спину, чтобы я быстрее шевелилась.

Стоило мне переступить порог, как тут же в горле перехватило дыхание, жуткая сухость во рту и глаза заслезились. Я стала закашливаться и закрывать руками лицо. Эля схватила меня за плечи и поволокла к себе в комнату. Спотыкаясь о ступеньки лестницы и задыхаясь, я кое-как добрела до её комнаты. Она захлопнула дверь, и почувствовав, что могу дышать, я упала в кресло и глубоко вдохнула чистый воздух, и вытерла глаза от слёз.