– Ты не понимаешь, Ева, я не смогу это выдержать. Скоро лопну от напряжения. Лиля – истеричка и, кажется, липучка. Стася… Мне страшно, Ева.

Девушка улыбнулась.

– Ты сам выбирал пятёрку. Теперь не жалуйся. И потом, ночевать в одном доме – не значит, в одной постели.

– Вот сейчас ты меня успокоила.

Она похлопала его по плечу. И это лёгкое, секундное прикосновение пронзило его словно током, он еле удержался от того, чтобы не схватить её руку и не поцеловать. Эта мысль заставила его убрать свои руки за спину.

– Спокойно, жених, – чуть насмешливо проговорила Ева. – Помни, что ты решаешь, кого отправить в это воскресенье домой. Сейчас ещё очень легко, несмотря на такое количество девушек. Вот когда останется пять лучших, тогда можешь напиваться.

– Так говоришь, как будто знаешь это, испытав на себе, – съехидничал Аркадий. Но Ева не поддалась на эту уловку.

– Я давно работаю на телевидении, – только и ответила она.

***

– Итак, конкурсы отыграны. День остался позади. Аркадий, предоставляю тебе слово. Как тебе сегодняшний день? Поделись впечатлениями.

Аркадий стоял рядом с Алексом Гиллом и свирепо сверлил того взглядом.

– Мои впечатления? Я в восторге. Надеюсь, девочки тоже получили удовольствие.

– Ха-ха! Об этом мы обязательно их спросим. Ну, а сейчас… готов ли ты услышать имя той, с кем предстоит провести сегодняшнюю ночь в Casa Ventanas?

– Уже предвкушаю что-то особенное.

Аркадий бросил взгляд в сторону девушек, а потом перевёл взгляд на Еву. Ассистентка уткнулась в лист бумаги и не поднимала глаз. Возможно, Аркадию стало бы легче, если бы она подбодрила его своей лучезарной улыбкой.

Алекс Гилл торжественно объявил Лилю победительницей. Девушка запрыгала по пляжу, словно антилопа-прыгун, и визжала как ненормальная.

– Но это ещё не всё, – сказал Алекс, и наступила гробовая тишина.

У Аркадия чуть не остановилось сердце. В ушах лишь оглушительно отдавался пульс. В сценарии, казалось, все было прописано. Но Надежда ведь любит сюрпризы! И неважно, что Аркадия любые неожиданности приводят в бешенство.

– Стася заняла почётное второе место, – Алекс взял её за руку и подвёл к Аркадию. – И её ждёт награда – ужин тет-а-тет с Аркадием!!!

Аркадий побледнел.

Стася и Лиля. Это шутка такая?

– Ещё вина, пожалуйста, – вежливо попросил Аркадий официанта. В этот вечер он мало ел, но много пил. А пил он для того, чтобы заглушить звенящий в ушах голос Стаси.

И чего, скажете, ещё надо холостому мужчине, когда перед ним сидит вполне симпатичная девушка в ярком красном сарафане, подчёркивающим отличную фигурку? Стройные, загорелые ножки в белых босоножках привлекали внимание. Лицо Стаси светилось счастьем, но Аркадий отказывался понимать, что он и только он несёт это счастье. Для него Стася, как красивая статуэтка – яркая снаружи, но пустая внутри.

– А я вот хочу спросить тебя, – широко улыбнулась Стася. – О какой свадьбе ты мечтаешь?

Подошёл официант, наполнил бокал Аркадия вином и собрался уйти.

– Бутылка пусть останется, – твёрдо сказал Аркадий. Официант подчинился. Сделав глоток, Аркадий посмотрел прямо на Стасю. – Я вообще не мечтаю о свадьбе. Всегда думал, что такой ерундой только женщины страдают.

– Ну, почему же сразу ерундой? – надула губки девушка. – У меня, между прочим, есть друг, который описывает в деталях свою будущую брачную церемонию. И представляешь, он хочет жениться в Тайланде со всеми их обычаями и традициями. Лично для меня это звучит немного вычурно. Я за классику. Сначала в церкви, потом в лимузине прокатиться по городу, держась за руки. Конечно же, я хочу много фотографий…