Не дам… Я еще раз замотала головой.

– Так и думал, – старается улыбнуться мягче, но выходит так себе. Видимо ему еще никто и никогда не отказывал. – Виктор!

Он представляется так обыденно, хотя мне хочется называть его по имени-отчеству.

– Есения, – проговариваю с трудом и, ради приличия, тяну руку вперед, неловко жму холодными пальцами мужскую широкую ладонь, а Виктор наклоняется вперед и целует меня в запястье.

– Очень приятно! – теперь его улыбка широкая и искренняя, но мне до сих пор очень неловко, да и страшно.

Меня за эти годы еще ни разу таким образом никуда не приглашали. Скажем так, я очень домашний человек, любящий забиться в угол и провести вечер в обнимку с подушкой, и если бы не заводная Вита, так бы моя молодая студенческая жизнь и прошла.

Мы действительно подъехали к ресторану, где нас не только ждали, но и повели уже за накрытый стол. Мне не хотелось спрашивать, как так получилось, но почему-то в голову полезла мысль о том, что сюда должны были привести другого человека, который… Ну, скажем так, понимает в живописи намного больше, чем я.

Меня посадили у широкого окна и предложили перекусить, потому что обеденного времени у Виктора не так много, а он еще должен успеть выпытать у меня адрес и номер телефона.

Стол не то, чтобы ломился от изобилия еды, но судя по всему, мне предлагается съесть салат с креветками, которые я не переношу. Помню, как-то мама принесла их из магазина и попросила – ладно, меня никогда не просили, а почти приказывали – их приготовить.

Сложности начались во время приготовления блюда. Я не смогла взять креветки в руки. Скажите, что ничего сложно, что это все пустяки? Так вот, отвечу вам обратное – так плохо и одновременно противно мне еще никогда не было. Естественно, ужин из морских гадов обошел нас стороной, я провела весь вечер в туалете, справляясь с тошнотой, но, слава богу, в нашем доме эта живность больше не водилась. И вот сейчас передо мной блюдо с этими «личинками» – да, очищенными, но сути не меняет нисколько. И я уже чувствую, как завтрак, который должен был перевариться несколько часов назад, требовательно просится наружу. Вскочив, побежала искать туалет, который оказался совсем недалеко.

В себя пришла не скоро, кажется, такой бледной я не была давно, а еще, когда посмотрела в зеркало на свое отражение, заметила, насколько испуганной и жалкой выглядела. Вот зачем меня Виктор вообще пригласил в ресторан? Я сюда ни внешним видом, ни предпочтениями в еде не подхожу!

От размышлений меня отвлек чуть заметный скрип двери, а после показался и сам мужчина. Боже, стыд-то какой?

– Все хорошо? – спросил он, заглядывая мне в глаза и трогая ладонью лоб.

– Нет, – я отвернулась и опустила голову, – я не переношу креветки…

Ждала, что он рассмеется, но над ухом раздается лишь тихий «хмык», а после меня просто отодвинули от раковины и прижали к себе.

– А что любишь? – ну я и рассказала, что люблю простую кухню. Мясо там, картошку, рыбу могу даже поесть…

– Я понял, – улыбнулся мужчина, рассматривая наши отражения в зеркале. Я, с опущенными руками, он, крепко держащий меня за плечи – красота, да и только. – Пойдем, Снежа, – сказал Виктор, проводя рукой по моим белым волосам. – Буду кормить тебя мясом!

И действительно, сервировка стола поменялась довольно быстро. Совсем скоро передо мной поставили тарелку с прожаренным куском мяса, который был больше моей ладони. Я даже зажмурилась от удовольствия. А Виктор неожиданно сфотографировал меня.

– Ты такая милая, – рассмеялся он. – Обязательно поставлю эту фотографию на заставку.