Уже после того, как я сдал экзамены и прошел все испытания, Диг вызвал меня к себе для беседы. Только лишь этот факт говорил о том, что Диг имеет на меня определенные виды. В противном случае мне пришло бы, как остальным, уведомление на заолк (овальная пластина на виске, крепящаяся на обруче, охватывающем голову). Диг же хотел пообщаться наедине, а не по одному из возможных видов связи. Ему не жаль было выделить для меня время, значит, делал я вывод, мне предстоит что-то необычное. В выводах я не ошибся, хотя точно и не знал, о чем со мной будет говорить Диг. Считать информацию с него у меня не получилось. Диг был закрыт. Поэтому, придя в просторный кабинет Дига, я приготовился слушать.

Диг, высокий и стройный нестареющий мужчина, возраст которого давно перевалил за черту в семь тысяч лет, с усмешкой на губах встретил меня, предложив мне удобно устроиться в кресле за овальным столом напротив него. Я присел, а кресло подо мной сразу же приняло максимально подходящую конфигурацию, начав слегка вибрировать тело.

– Догадываешься, зачем я тебя пригласил?

– Наверное, предстоит что-то особенное.

Диг вздохнул. Этот мужчина с высоким лбом, чуть выдающимся вперед подбородком, коротко стриженный и атлетически сложенный чем-то напоминал урса (десантника из элитных подразделений), но никак не директора академии.

– По распределению тебе положен сектор Гроуг, – в воздухе передо мной сразу же возникло изображение данного сектора в галактике. – Так вот, – продолжил Диг. – Так получилось, что ты можешь попасть в более интересные места. Как тебе сектор Идай? Слышал о таком?

– Кто же не слышал об Идае? Туда же все норовят отправиться в путешествие, как-никак, – зона материи с повышенной жизненностью. На тамошних планетах невообразимое буйство и разнообразие форм и видов растений и животных. Я, конечно, не изучал…

– Есть предложение от моего друга Кирга Рована, – прервал меня Диг. – Ему нужны молодые специалисты, владеющие определенными навыками. Твою анкету он смотрел, сказал, что может тебя взять, если ты за короткое время пройдешь адаптацию в новых условиях на двух десятках планет. Информационная база по планетам собрана. Если принимаешь решение, проходишь адаптацию в тренировочном зале, потом отправляешься на место. Там займешься живым делом.

– Заманчиво, но надо подумать.

– Через три дня сообщишь мне ответ. Если нет, мне придется искать еще кандидатуры.

– А что, вакансий всего одна?

– Шесть, – с неохотой признался Диг. – Тебе бы я не предложил место, но Грацил, его ты знаешь, не смог откликнуться по ряду причин… Да, если согласишься, полетишь вместе с Лоей. Отправим вас парой на Суреллу, – в воздухе появилось изображение одной из ведущих планет в секторе Идай. – Оттуда вас подхватят.

– А что, нельзя на другие планеты в секторе попасть через порталы?

Диг вздохнул.

– Кирг вам все пояснит.

– А где еще четыре попутчика?

– Позже полетят.

Диг был немногословен. Вообще он не любил говорить больше, чем требовалось. Одно из правил, которое продлевает жизнь, в чем я неоднократно убедился.

Биографию Дига я знал в общих чертах, мог лишь догадываться о том, что Кирг – друг Дига. Один вопрос волновал меня тогда: тот ли это Кирг, о котором ходили в содружестве легенды? Впрочем, прояснение этого вопроса должно было наступить на месте. Отказаться от предложения я не мог, да и не хотел. Я был ничем и никем не связан. Многому, как я считал, научился. Охота была попробовать силы в реальном деле, а не на тренажерах. Да и планете Мисал, на которой находилась академия, мне становилось скучновато.