Патрокл – благороднейший герой, сознательно жертвующий собой. Он обречен, так как борется с более сильным. Все знают свои силы. Вступать в борьбу с сильнейшим и бессмысленно, и против воли богов. Но это только одна сторона совершаемого выбора. Другая сторона – надо принять свободное решение и быть героем. Печальный удел человека признается и Зевсом. Ему жаль Патрокла, но спасти его невозможно. Далее начинается борьба за тело Патрокла. Овладение телом – высшая победа и унижение врага.

Ахилл любит Патрокла. Они воспитывались вместе. Ахилл через мать просил богов даровать временную победу троянцам, чтобы унизить ахейцев. Но ирония судьбы в том, что хотя просьба его выполнена, но убит его друг Патрокл. Закон дружбы оказывается выше закона вражды. Под действием горя гнев Ахилла исчезает, и он решает вступить в бой. Но у него нет доспехов. За ночь бог-кузнец Гефест делает доспехи. Щит Ахилла – прообраз великого произведения искусства. На нем изображена вся человеческая жизнь. Наутро Ахилл вступает в бой. Всех троянцев охватывает страх, и они скрываются в Трое, Ахилл останавливается у ворот. Гектору предстоит с ним сразиться. Гектор слабее Ахилла, бой противоречит божественному закону, и он обречен. Наступает минута прощанья с женой – Андромахой, прощанья перед вечной разлукой. Человек оказывается свободным. Он свободно выбирает смерть. Но и Ахилл знает, что после смерти Гектора наступит его собственная смерть. Потому-то они оба и герои, что отступить не могут. Гектор повержен, и Ахилл увозит его тело в лагерь ахейцев с угрозой отдать его на растерзание псам. На этом оканчивается основное действие поэмы.

Последние две песни: погребение Патрокла и спортивные игры в его честь, какие всегда проводились в честь героев и богов. Победитель в играх также становится героем. Остается непогребенный Гектор. Но боги тоже должны чтить героя, также становящегося причастным их миру. Они не могут допустить, чтобы тело Гектора осталось без погребения. По наущению Зевса царь Приам идет к Ахиллу просить тело сына. Озлобление Ахилла имеет границы. За выкуп (так положено) Ахилл отдает тело Гектора. Между ним и Приамом происходит разговор о горестной жизни человека, в то же время перемежающейся радостью от достигнутого, хотя и временного, мира. «Илиада» кончается словами: «Так погребали они непобедимого героя Гектора тело».

Рис. 11 Бой Гектора с Ахиллесом. Афина помогает Ахилессу. Вазовая роспись. Греция. V в. до н. э.

В «Илиаде» нет описания дальнейшего. Там содержится лишь пророчество смерти Ахилла и гибели Трои. Об этом знала от богов дочь Приама – Кассандра, но ей не верили. В других произведениях греческой литературы рассказано, как Парис, направляемый Аполлоном, убивает Ахилла, пуская стрелу в пяту – единственное незащищенное место.

Затем с помощью троянского коня ахейцы овладели Троей. По предложению Одиссея они имитировали отъезд кораблей, оставив богам огромного коня, внутри которого спрятались воины. Кассандра предупреждала братьев об опасности, но ее не послушали. Ворота были открыты, и Троя захвачена. Как это бывало во всех войнах древности, людей убивали даже у алтарей богов. Убит был и Приам. За это боги разгневались на ахейцев. Возвращение многих из них стало трагичным. Этому посвящена вторая поэма Гомера «Одиссея» Тема ее – плавание героя поэмы от Трои до Греции и все испытанное им в пути. Это плавание – аналог человеческой жизни, вечное путешествие, возврат с чужбины на родину. По Гомеру, счастливым можно быть только на родине. В молодости человек уходит из дома, движимый стремлением к деянию. Он должен что-то совершить. Это угодно богам, хотя деяние может быть и благим, и преступным. На обратном пути должно произойти искупление преступных действий (когда человек преступает черту, установленную богами). Родина, отчизна дает жизнь и примиряет со смертью. А чужбина – смерть без примирения. Одиссей доплывает даже до входа в загробный мир. Это самая большая чужбина. Но цель его – возвращение.