Историки утверждают, что в древнем мире были лишь две попытки тотального запрещения изучения Торы и уничтожения её ревнителей: гонения Антиоха Эпифана, о которых мы говорили выше, и такие же действия против иудеев императора Адриана. Римлян вообще возмущали правила, которым подчинено существование евреев, абсолютно непонятные этим «носителям прогресса». Особое неприятие римлянами вызывало соблюдение субботы, которое рассматривалось публичным вызовом «нормальному» образу жизни.

После разрушения Второго Храма римлянами евреи могли бы продолжать своё существование. Но все их привычки и жизненные цели были лишены смысла. Они были в растерянности и не видели своего существования без Храма. Именно поэтому большинство иудеев готовы были бороться не столько против римского владычества, сколько за восстановление своего Храма. Именно в этот кризисный период христианство заявляет о себе как о мировой религии, и часть евреев отступает от иудаизма, принимая новую веру.

И вот такое противление римскому насилию породило иудейское восстание. Его возглавил человек, известный как Шимон Бар-Кохба. Пожалуй, с точки зрения обращения к прошлому, это антиримское выступление было очень популярным у тех советских евреев, которые кое-что слышали о нем, но практически ничего не знали о еврейской истории вообще. Особое восхищение вызывало романтическое имя его предводителя – Бар-Кохба – Сын Звезды. В сущности, восстание Бар-Кохбы было продолжением антиримских выступлений евреев диаспоры в 115–117 годах, названных Иудейская война диаспоры, о которой мы говорили выше.

О восстании Бар-Кохбы имеются лишь разрозненные и отрывочные сведения. Основным источником, в какой-то мере отражающим это событие, служат несколько глав труда «Римская история» грека Диона Кассия. Помните, это тот самый, который в том же сочинении утверждал, что евреи пожирают своих врагов и пьют их кровь? Правда, имя предводителя восстания Дион Кассий не называет.

Талмуд толкует о начале этого восстания так. Древний обычай был у евреев, живших в окрестностях города Бетар: если в семействе рождался мальчик, сажали крепкий кедр, а если девочка – душистую акацию. Перед свадьбой эти деревья срезались и из них делали хупу. Как-то мимо Бетара проезжала дочка римского императора и у экипажа, в котором она ехала, отвалилась стенка. Сопровождавшие её солдаты срубили кедр, посаженный в день рождения мальчика, и починили экипаж. Священные иудейские традиции, защищая которые евреи были готовы умереть, были нарушены. Возмущённые евреи напали на римлян и избили их. Те пожаловались императору, возопив: «Иудеи восстали против тебя!».

Это только красивая легенда, так как у Адриана был сын. Но, может быть, действительно конфликт разгорелся из-за какой-то ссоры. Заметим, что Бетар – это крепость Бейтар, которую Талмуд называет Бейт Тора – дом Торы.

Так или иначе, но евреи втайне от римлян собирали воинские отряды, ожидая удобного случая для выступления. Он представился после отъезда императора Адриана в Грецию летом 132 года. Повстанцы захватили несколько городов и укрепили их, возведя стены и прорыв подземные переходы. Прокуратор Иудеи Тиней Руф попытался потопить мятеж в крови, но это ему не удалось; легионы Руфа были разгромлены. Бар-Кохба вёл партизанскую войну небольшими отрядами, которые устраивали засады и нападали на врага. Повстанцы прятались в пещерах и подземных ходах, в крепостях, ущельях и в горах. Восстание уже распространилось по всей Иудее, Самарии и Галилее. В короткий срок Бар-Кохбе удалось установить контроль над всей Иудеей.