По всей стране школы пытались разнообразить давно отработанную рутину будней. «Организованное веселье» обеспечивает правильный баланс. Это может означать, что школа организует день открытых дверей, дает учащимся возможность повеселиться вместе с учителями или устраивает игру в дженгу[21] в натуральную величину. Учащиеся средних школ, как правило, застенчивы и неловки, а слишком большая свобода и отсутствие занятий могут привести к неправильным поступкам и нежелательным переживаниям.

Я осознала важность соблюдения этого баланса во время пандемии и потом, когда жизнь вернулась в нормальное русло. Тогда супруги-учителя Крис Лун и Моника Хепберн вели в прямом эфире еженедельное интерактивное телешоу под названием «Час силы». Это совместное предприятие супруги создали, когда их ученики занимались дистанционно и чувствовали себя оторванными от взрослых и сверстников. Школьники жаловались, что в течение учебного дня никто не включает свои видеокамеры. А вот программа «Час силы» позволила детям встретиться с новыми друзьями лицом к лицу, поиграть, поделиться шутками, посоревноваться в конкурсах на игровой обучающей платформе и пообщаться с ведущими шоу и другими приглашенными учителями. Для детей это была онлайн-возможность побывать гостем на вечеринке. Они могли тусоваться с одноклассниками. В 2022 году на праздновании окончания учебного года для восьмиклассников в средней школе директор Синди Конли поразилась тому, что делали ее ученики после карантина. Примерно двадцать мальчиков начали играть в игру «Гуси-лебеди». Вскоре уже более пятидесяти мальчиков участвовали в этой игре, которая обычно нравится детям гораздо младшего возраста. «Такого никогда не случалось до пандемии, – сказала мне Конли. – Но некоторые из этих детей ушли на карантин в шестом классе, а вернулись уже восьмиклассниками, и я даже не представляла, сколько в них еще ребячества». Я также поговорила с Ларри Хейнсом, директором средней школы в Бирмингеме, который предлагает развлечения для детей на школьных балах. Это могут быть настольные игры в столовой или турнир по волейболу на свежем воздухе. Он признаёт, что ученикам необходима возможность свободно собираться вместе и практиковать социальные навыки.

1. Обратите внимание ребенка на то, как он повзрослел благодаря новым обстоятельствам, и похвалите его за проявленную гибкость.

2. Обеспечьте стабильность, будь то предсказуемый график, последовательные требования, ежевечерняя беседа перед сном или специально отведенное место для выполнения домашней работы.

3. Разыграйте наихудший сценарий, чтобы помочь ребенку понять, как действовать в сложной ситуации.

4. Предоставьте ему доступ к соответствующей его уровню информации о половом созревании. Будьте готовы ответить на вопросы.

5. Проявляйте интерес к школьной жизни ребенка, вступив в родительский комитет.

• Расскажите о случаях, когда вы чувствовали тревогу или растерянность, и о том, как вы с этим справлялись. Например, так: «Я остановила взрослого и сказала: “Я новенькая. Вы можете помочь мне найти спортивный зал?”»