- И чем же вы мне поможете? В приют отведёте? Спасибо, мне и так нормально. – Он повёл плечом, пытаясь скинуть мою руку, но я не позволила.

- А ты, значит, беспризорник? Сирота? – спросила мягким тоном. – Где живёшь?

- Сирота. Но в приют не пойду. Лучше уж на улице.

Не знаю, зачем я вообще к нему прицепилась? Почему вчера заплатила за украденную им еду, почему сейчас не дала арестовать? Но глядя на него, в груди разгоралось сочувствие вместе с непонятным теплом, а в мыслях сияла уверенность, что мы с ним не просто так встретились.

Так, переговариваясь, мы покинули рынок, прошли вверх по тихой улочке, и вышли прямиком к площади перед ратушей. Здесь сейчас тоже было довольно пусто, горожане предпочитали в это послеобеденное время переносить жару под крышами своих домов.

- Куда вы меня ведёте? В полицию? – выпалил парнишка и снова попытался вырваться.

Я перехватила его за запястье.

- Нет же! Говорю, хочу помочь. Только не знаю, чем, - призналась, поймав его настороженный взгляд.

- Просто отстаньте!

- Чтобы ты снова отправился воровать, а тебя поймали?!

И тут до меня долетел знакомый мужской голос, от которого по спине мигом пронеслось стадо мурашек, а сердце испуганно сжалось.

- Анна!

Я обернулась так резко, что чуть не потеряла равновесие.

Эрик сбежал по ступенькам ратуши и теперь быстро шёл прямиком ко мне. Я же настолько растерялась, что стояла и глупо наблюдала за его приближением. И лишь когда между нами осталось не больше десяти шагов, испуганно выпалила:

- Не подходи!

И что удивительно, он остановился. Так резко, будто кто-то поймал его за плечи.

- Хорошо, - странно покладисто ответил белобрысый гад. – Но и ты стой на месте. Давай просто поговорим.

- О чём, Эрик? – Спросила, зачем-то продолжая крепко держать за руку парнишку-вора, будто он мог меня защитить. – Ты отправил меня в камеру за придуманные тобой же преступления! А перед этим сам же забросил в этот мир. Ты можешь вернуть меня на Землю?

- Нет. – Холодно проронил он, засунув руки в карманы брюк. – Сейчас это невозможно. Из-за аномалии с порталами проблема даже на короткие расстояния перемещаться. Но потом, когда всё наладится, я сам организую твоё возвращение. Обещаю.

- И с чего такие перемены? Помнится, буквально вчера ты обвинял меня во всех смертных грехах.

- Скажи, кто надоумил тебя похитить принца Эвенара? - потребовал Эрик.

- Господи, да когда ты угомонишься? Эрик, признаю, возможно, в его исчезновении из ратуши есть моя вина. Но после мы с ним вместе вернулись в город.

- Тогда где он сейчас? – белобрысый смотрел на меня изучающе, будто старался просканировать душу.

- А тебе не приходило в голову, что он просто не хочет, чтобы его нашли? Он сказал мне, что его отправили сюда отдыхать, так, возможно, он и отдыхает? Я знакома с ним всего пару часов, но мне показалось, он вполне способен спрятаться ото всех.

- Бред, - выпалил Эрик и дёрнулся, словно собирался шагнуть ко мне.

Не удивительно, что я испугалась.

Дальнейшее получилось непроизвольно -  я привычно переместилась на корабль… и далеко не сразу поняла, что умудрилась прихватить с собой и несчастного воришку.

Тот же отскочил от меня, как от прокажённой, и теперь смотрел с таким откровенным ужасом, будто я была воплощением его кошмаров! Некоторое время мы молча пялились друг на друга. Парнишка явно меня боялся, ну а я никак не могла придумать слова, чтобы его успокоить.

- Так ты магичка, - утвердительно произнёс он.

- Нет, - выдала я.

- Зачем врать?! Ты же переместила нас с площади…

- Да я сама не знаю, как и почему это происходит! - выпалила в ответ.