– Все вместе? Или по очереди? – уточнила одна из демониц.

– Спускайтесь по очереди, – ответила Илелеа.

Первой, как обычно, пришлось идти Ишаре. Демоница спустилась по каменным ступенькам и нырнула в голубоватую воду.

– Если почувствуете какой-нибудь дискомфорт, сразу выходите на берег, леди Флемис, – раздался голос Дамиана.

– Он что, будет наблюдать, как мы плаваем? – с ужасом прошептала, подошедшая ко мне Вилария.

Я взглянула на демона. Он с невозмутимым видом замер возле озера и внимательно смотрел на Ишару.

– Похоже, что да,– также шепотом ответила я подруге.

– Кошмар какой! – щеки девушки мгновенно стали пунцовыми.

– Это испытание. Мы обязаны через него пройти, – тихо произнесла, незаметно присоединившаяся к нам Гленда. – Хотя должна признать, от взгляда принца у меня мороз по коже. Такое чувство, что он мне в душу заглянул и хорошенько там порылся.

– Это точно! – поддержала Вилария.

– Леди Нортон, вы следующая, – распорядилась Илелеа, минуты две спустя. – Леди Флемис, можете выходить.

Светловолосая демоница зашла в воду. А выходящая из озера леди Флемис устроила нам настоящее эротическое шоу. Под намокшей белой рубашкой не оказалось белья, но Ишару это ничуть не смутило. Гордо задрав подбородок, она нарочито медленно поднялась по ступенькам, демонстрируя идеальную фигуру. А в конце бросила кокетливый взгляд в сторону Дамиана. Улыбнулась и гордо продефилировала мимо него.

Я закатила глаза, глядя на эту показуху. Нет, конечно, похвастаться там было чем. Но ты уж определись, женщина, тебе Его Темнейшество подавай или его племянника.

Демон, кстати, на удивление даже бровью не повел. Мазнул по Ишаре безразличным взглядом и перевел внимание на невесту в озере. Я даже ему мысленно поаплодировала.

– Дамиан Ниимраис – завидный жених, – шепнула мне Гленда. – Многие невесты мечтают оказаться в фаворитках у Его Темнейшества, чтобы привлечь внимание принца.

Остальные демоницы столь театральный выход из озера не устраивали. Хотя некоторые все равно стреляли глазками в Дамиана, но, не дождавшись от него никакой реакции, тут же принимались сушить одежду с помощью магии.

В озеро вошла предпоследняя невеста. Подходила моя очередь.

Я осторожно приблизилась к воде, с подозрением рассматривая голубые искорки в глубине. Помня, что это испытание несет для меня вероятную опасность, заходить в озеро я, честно, боялась.

– Леди Рейнхольд, вы следующая.

Я сглотнула ком в горле и неуверенно спустилась по мокрым ступенькам.

Эх, была – не была.

Зажмурилась и прыгнула в голубоватую воду. Немного проплыла вперед, прислушалась к ощущениям. Вроде бы ничего подозрительного.

А потом вдруг раздался пронзительный крик. Я обернулась и замерла от ужаса.

Демоница, которая плавала в озере до меня, должна была уже выйти. Но вместо этого она стояла почти рядом со мной и кричала от боли. Ее красивое лицо покрылось красными пятами, которые прямо на глазах превращались в огромные волдыри.

Хотелось что-то сделать, как-то помочь. Но что я могла?

– Леди Астра, живо на берег! – закричала Илелеа.

– Ей нужна помощь! Разве вы не видите?!

– Ви… Астра! Вылезай на берег! Сейчас же! – прорычал Дамиан. – Она опасна!

Словно в подтверждение его слов, глаза девушки вдруг заволокло тьмой, придавая ей еще более жуткий вид.

Повторять дважды после увиденного мне не надо. Я со скоростью плавца-олимпийца припустилась к берегу.

В воздухе вдруг заискрились алые всполохи. От душераздирающего крика демоницы закладывало уши. Хотелось обернуться и посмотреть, что там происходит, но здоровье дороже.

До берега оставалось совсем немного. Ещё чуть-чуть и я буду рядом со ступеньками.