– Какая разница – на каком ты месте? Будь хоть на первом, хоть на тридцатом, в бою может произойти что угодно, и шанс победить есть всегда.

Юто посмотрел на серьезного Томаса, кажется, капля уверенности прибавилась к духу молодого Куросаки.

– А ты – оптимист, – улыбнулся толстячок, – раньше я не замечал.

– Больше реалист.

Ребята подошли к двухэтажному зданию из бетона из стекла, оно больше походило на дорогой торговый бизнес-центр, чем на простую академическую столовую. На первом этаже обедали преподаватели и весь персонал, работающий в академии, на втором – студенты.

Юто довольно проворно для своей комплекции забрался по широкой лестнице, обгоняя учеников. Томи шел позади, поглядывая на вихляющие задницы двух студенток впереди. У одной была такая короткая юбка, что при поднятии ноги на новую ступеньку, ее юбка покачивалась, засвечивая розовые трусики.

– Томи! Ну что ты так плетешься? – стоял Юто уже наверху.

– Расслабься, – подошел Томас к другу, – нагуливаю аппетит.

– Аппетит он нагуливает, – буркнул пухляш. – Тигр голоден всегда! Даже когда сыт!

– Ох, не надо таких подробностей о жизни тигра перед едой, – улыбнулся Томи. – Идем, я тут не в курсе, что к чему.

– Мастер Юто всё покажет, – хмыкнул приятель, чувствуя себя золотым карпом в императорском пруду.

В столовой было шумно. Стучали столовые приборы о тарелки, раздавался смех учеников, десятки столиков заполняли студенты, большинство из них что-то горячо обсуждали, гомон стоял, как на базарной площади.

– Нару! Возьми и мне булочку!

– Асура-тян! Иди к нам! – окликнули девушку подружки.

– Не чавкай, Чоджи!

– Ребят! Можно к вам?!

– Как думаете, Мацуваши будет на турнире??

– Я бы посмотрел на Юнеко…

Разговоры не утихали, наполняя зал столовой информационным шумом.

Юто стоял с подносом впереди, заказывая у повара стоящие за стеклом блюда. Томи повторял за ним, только в меньших масштабах. В конце продуктовой линии Юто заплатил карточкой за себя и за Томи, хоть юноша и отнекивался, но порешили на том, что завтра платит Томас.

Ребята прошли к крайнему угловому столику. Продолговатый и черный, за таким умещалось по восемь человек. За одним столом с Юто и Томи сидели еще два ученика, они вдруг подняли взгляд, и шустро повставали со своих мест, забрав подносы с едой. Юто тоже перестал жевать.

– Черт! – шикнул пухляш сокрушенно.

Сзади к сидящему Томасу подошли Хачи Байер и Мао Цзе Ли, те самые старшекурсники, с которыми юноша подрался в туалете главного корпуса академии.

– Эй, Роджерс, – пробасил широкоплечий Хачи, его сломанные пальцы восстановились, на угрюмом лице застыла серьезная мина.

– Чего вам, ребят? – подошли Тцубаса вместе с Ичиро, они как раз хотели присесть рядом с Юто и Томи.

– Сопляк, – скривил лицо Хачи, посмотрев на здоровяка Шимичи. – Съебись отсюда, если не хочешь проблем.

– Пойдем, Тцу, – подтолкнул товарища Ичиро. Ребята отошли, но Тцубаса был готов вмешаться, если начнется драка…

Томи крутил пальцами ложку, похоже, решая, куда ее воткнуть Байеру или в этот раз китаец почувствует нечто незабываемое?

– Чё надо? – встал юноша, сделав выбор.

Он развернулся к своим уже личным хулиганам, изогнув бровь и показывая, что готов вообще к любой заварушке. Народ в столовой притих. Некоторые исподлобья поглядывали на китайца, другие на Хачи.

– Эти двое никак не угомонятся, – сказала тихо второкурсница.

– Давно пора их выгнать, – поддержала ее подруга.

– Ничего вы не понимаете, – хмыкнула третья.

– Сейчас Хачи побьет этого мальца, кстати, кто он? Такой красавчик…

– Кажется, это первокурсник, я видела его в пятничном бою…