– А мыльный корень, чем пахнет?

– Землей, да кислятиной какой-то, но он хоть отмывал все, – вздохнул Иванко, – Ты сейчас голову помоешь, потом я в этой воде ополоснусь. Можно?

– Принеси еще воды, да мойся, сколько влезет. Правда, дровишки уже кончились. Сбегаешь к оврагу, наберешь сушняка?

– Мамка, ты чего? Там же эта старая ведьма живет. Еще порчу на нас наведет, – помотал головой мальчишка, – У тебя голова почти чистая, так что я после тебя помоюсь, да и если ледяной водой ополоснусь, ничего не случится.

– Скажешь ей, что ты Владкин сын, и она тебя не тронет, или вон яблоко ей дай или морковку за сушняк, – сказал Влад, пытаясь намылить спутавшиеся волосы, – Надо прямо на лысо было все побрить.

Любавка отложила шитье, достала гребешок и стала помогать матери мыть голову. После мытья оказалось, что длина волос осталась еще приличная, но все же не хватало, чтобы быть верной мужней женой. Девочка вычесала и выбрала из головы всю живность, и туго заплела две косы.

– Нет, все равно видно, что обрезала, – тяжело вздохнула Любавка.

За это время Иванко сбегал за хворостом и водой.

– Мамка, ты представляешь, ко мне старая ведьма подошла, и не тронула меня. Спросила твой ли я сын. Я сказал, что твой, дал ей полморковки, и она ушла.

– А почему полморковки? – спросил Влад, – Ты же целую брал.

– Я половинку съел по дороге.

– Молодец, – хмыкнул Влад, – Мог бы ей и целую отдать, а себе еще взять.

– Так она же вкусная, да и половинке она была рада.

Пока они болтали, Любавка расплела свою косу и стала ее намывать в грязной воде после матери.

– Так не честно, – завопил Иванко, – Я первый должен был мыться, я мужчина. Я, я, я – задохнулся он от возмущения.

– Я последняя буква в алфавите, – ответил Влад, – Чистой водой помоешься. Я вообще против, чтобы кто-то мылся после кого-то. Для меня это дикость.

– А раньше тебя все устраивало, – проворчал мальчишка, – Придумала тоже какие-то новые словечки.

– Меня и раньше много чего не устраивало, но сейчас я вообще в шоке. А бани у вас тут есть?

– Есть, – кивнул мальчишка, – Только они денег стоят.

– Ну, понятно, что не бесплатно. Надо будет как-нибудь сходить, отпарить всю эту вековую грязь.

Пока дети мылись и болтали, Влад разложил на топчане все свое оружие, надо было подготовиться к вечернему походу.

– Что это? – с тревогой в голосе спросил Иванко, кивая на арсенал.

– А сам ты, как думаешь? – усмехнулся Влад.

– У женщины такого не должно быть, – помотал головой мальчишка.

– В этом мире у женщины должно быть все и даже больше.

Влад выудил брусок из чужого рюкзака и стал подтачивать все, что у него было острое и режущее. Вжух-вжух, вжух-вжух, пальцем проверит, и в сторону отложит. С собой он решил взять топорик, который ему презентовала овражная ведьма, большой охотничий нож, кастет, и маленький перочинный ножик.

– Мамка, ты куда? – испуганно спросил Иванко.

– Да есть одно дельце.

– Не оставляй нас вечером одних, – попросил он, – А то батя придет и нам худо будет, если тебя дома не найдет.

– Вы пойдете к овражной ведьме в гости, у нее посидите, или можно к соседям. Я, правда, не знаю, какие тут отношения между соседями.

– Не нужны мы чужим людям, – помотала головой Любавка.

– Я не пойду к ведьме, лучше с тобой отправлюсь, – ответил пацан, – Пусть Любавка одна идет.

– Она тебя не тронет, – сказал Влад девочке, – Возьмешь для нее немного супа, она только рада будет.

Девочка тяжело вздохнула, но согласилась, прекрасно понимая, что с отцом в этот раз она может и не сладить. Даже ведьму она так не боялась, как собственного родителя.

– Ты со мной не пойдешь, – строго ответил Влад сыну, – Это не бабские посиделки, а серьезное мероприятие, и для ребятни туда вход закрыт. Надеюсь, что вернусь живой. Если нет, то деньги положу вот сюда. Вам с Любавкой хватит на первое время.