– В таком случае, ответь, как воин воину. Я могу лгать и ухаживать за жалью Стеллой исключительно ради мести? Не имея честных намерений?

Наг поморщился. Насупился, смотрел на меня и молчал.

– Ну давай же! Говори! У тебя есть шанс отомстить мне за своих! Но помни, что ты воин и я просил ответить тебя, как воина! Помни о воинской чести!

– Ты жестокий и безрассудный. Ты последний, с кем я хотел бы встретиться снова! Но ты не подлец. И женщину обижать не станешь, ради мести лейдере Эманору. Скорее уж с ним опять сойдешься в бою. В это мне легче поверить.

Наг сказал это непривычно тихо. Словно его зажали в угол. Не хотел, но вынужден был признать.

Я посмотрела на Варгора и слова вырвались сами…

– А вдруг…

Я замолчала, не в силах выговорить то, что вертелось на языке, да так и прилипло к нему.

– Эманор искренен? И ты его нари? – изогнул бровь Варгор. Я начала привыкать к этому его жесту.

Я молчала. Просто не могла это выговорить. Брат императора нагов нашел во мне свою нари? Это же смешно! Как и то, что после всего, что сказал Варгор я еще сомневалась – стоит ли видеться с Эманором. Меня еще тянуло к нему! Как глупую попаданку к бруталу, который ее обманывает и издевается! Я – глупая попаданка из фэнтези! Клиническая дура и не более!

– Если «вдруг», то он не отступится. Все равно найдет способ с тобой увидеться. Так ты и проверишь его серьезное к тебе отношение…

Аргументы Варгора казались состоятельными. Я и сама недавно думала, что Эманор хочет попользоваться мной…

– Но… у вас же договор… Ты сам говорил…

– Есть обходные маневры. Для высокородного нага, которому… – Варгор подмигнул и сделал паузу, а у меня, кажется, сердце остановилось. Потому, что я почти знала, что последует дальше. – Которому не страшно за свою шкуру. Если ты – нари для Эманора… Он будет добиваться тебя даже ценой своей свободы и жизни. Если ты, и правда, его нари… Поверь, этот наг умеет бороться за то, что ему важно. Уж я это лучше всех знаю!

И не успела я ничего ответить, как сзади громыхнул бас посланца лейдере:

– Жалью Стелла, время истекло. Идемте. Лейдере Эманор давно ждет вас.

Я все еще колебалась. Даже сделала шаг в сторону змея. Тот скрестил руки на груди и победоносно взглянул на Варгора. Маг рубанул рукой по воздуху, но мешать мне не стал.

Я сделала еще шаг к краю пропасти, к неизбежному. Потому что все равно почему-то хотела встретиться с Эманором. Хотя бы для того, чтобы расспросить его о том, что сказал Варгор. Правда это или же нет? Я понимала, что наг, в своей обычной манере может уйти от ответа. Но все равно хотела попытаться… Не желала расставаться с теми волнующими, сбивающими с толку ощущениями, которые испытала впервые в жизни… Рядом с мужчиной… Рядом с Эманором.

Потому, что даже в объятиях Варгора, даже у него на руках я не чувствовала и половины того, что ощущала, когда просто смотрела на нага. Тонула в его глазах и таяла под его вззглядом.

– Идемте, – спокойней поторопил бритый наг. – Нас давно ждут. Лейдере Эманор будет недоволен.

Я нерешительно двинулась к лифту.

Шаг за шагом… Шаг за шагом… Словно канатоходец над цирковой площадью. Стараясь не смотреть вниз. Балансируя на тонком канате доверия и настороженности…

Посланец брата императора не дождался, пока я окончательно поравняюсь с ним. И, похоже, собирался подогреть меня, убедить окончательно. Поэтому доверительным тоном вдруг сообщил:

– Правильное решение, жалью Стелла. Лейдере Эманор только сегодня обещал императору, что подготовит вас к испытаниям на совесть. Хвалил ваш особенный, очень редкий для человека и даже для нага дар… Убеждал, что подобный дар очень неплохо может закрепить магию императорской фамилии…