— Но, сэр, я не достойна подобной чести. Вам стоит назначить кого-то другого, — я пыталась хоть как-то спасти ситуацию.

— О, не беспокойся. Опыт в шпионаже у тебя имеется. Справишься, — он ухмыльнулся, просверлив меня лукавым взглядом.

На этом лис вышел из-за стола и подошел слишком близко для официального разговора. Личного пространства для Алиса не существовало после моего разоблачения.

— Ты же моя самая верная старшая, — хрипло сказал мужчина, ловко заправив мои короткие волосы за ухо. Лицо опалило жаром, а в ноги ударила слабость.

С каких пор я так реагирую на близость главы? Это же тот самый противный лис, что прочил мне место прачки в академии, не более!

— Так как турнир среди первых курсов, ты, Фальк и Снежная уже в составе команды от Замка, — его щека была вровень с моей, для чего лис наклонился, поэтому все его слова лились мне прямо в уши.

— Снежная не сможет. Замените, — кусая губы и стараясь стоять ровно, сказала я.

— Хм, с чего бы? — выдохнул в самую шею.

— Она... У нее тяжелый период, — уклончиво ответила я.

И ведь знает гад, что не так с кошкой. Недавно Фогель раскрыл наши поиски отца еще нерожденного ребенка перед всей Карой. Так к чему этот спектакль? Я не могу использовать беременность Снежной как отговорку, неизвестно что за этим последует, если информация станет официальной.

— Боюсь, этого недостаточно, чтобы я изменил свое решение, — Алис отстранился и посмотрел на меня сверху вниз. — Тебе придется меня переубедить более... — он поднес руку к лицу и медленно постучал указательным пальцем по своим губам. — Рациональными доводами.

У меня внутри все перевернулось. Я надеюсь, он не намекает мне на... А на что собственно он намекает?

— Я уверена, найдется много желающих занять место Милы. Я все же настаиваю, чтобы ее не включали в команду, — стояла на своем я.

Лис тоже стоял. Напротив меня и теперь поглаживал свои губы кончиками пальцев. Да еще и облизнулся, чертяка!

— Все еще недостаточно аргументов, Пестрая, — с хитринкой в глазах и явно издеваясь, сказал глава.

— Со здоровьем у нашей пантеры не ладится. Совсем никак не сможет участвовать. Завалим турнир с таким слабым звеном, — я перешла на более слезливый тон.

— Да что ты?! — притворно ужаснулся лис. — Ай-яй-яй. И как мне после поражения жить? Наверняка от стыда забьюсь в угол и не покажусь на свет несколько лет.

Да, он издевался. Захотелось его чем-нибудь стукнуть. Желательно насмерть. Вот только Алис кремень. Скорее об него убьешься, чем его.

— Она будет обузой, — я уже теряла надежду.

— Переживаешь, что кто-то отнял твою роль? Не стоит. Безнадега тебе подходит больше, — и все держал пальцы у рта и не убирал эту чертову руку!

— Сколько всего участников от Замка?

— Не переживай, даже если вы просто ляжете на старте, победа наша, — все еще язвил глава. — Грановски, Огненный, Виг, Блейк и Фальк справятся и без вас.

— А в демонице вы уверены, — себе под нос прошептала я.

Меня не удивили участники. Разве что Харитион. Огненный в команде — это джекпот! Мой драгоценный донор магии будет рядом.

— Фальк — прекрасный воин и стратег. У нее были все шансы стать княжной, но она пожалела отца. И благодаря глупости князя Фальк, этот талант оказался в моих руках.

Да тут не лис, тут целый дракон, собирающий сокровища в виде одаренных существ. Страшно подумать, какова армия Замка в действии.

— Так что, ты уже не против участия Снежной? — провоцировал лис.

— А есть смысл вас переубеждать, сэр?

— Конечно, старшая. У меня слабость к тебе, не слыхала? — он слегка присел на край рабочего стола, оставаясь повернутым ко мне лицом. — Просто убеждаешь ты меня как-то вяло. Совсем без энтузиазма, искры и... Желания, — указательный палец с выступившим когтем медленно скользнул по нижней губе.