Рун не мог ничего поделать. Его всего трясло, скручивало, ломало. Казалось – каждую кость, каждый сустав выворачивают наизнанку.

Боли стало столько, что вельмер даже отчасти привык к ней. Новый каскад рези или дикого жжения, от которого темнело в глазах уже не настолько тревожил оборотня.

В голове метались мысли. Странные, рваные обрывки фраз, приказов. Каких-то непонятных желаний. Ничего конкретного или узнаваемого.

Рун затрясся еще сильнее – его тело будто за веревки дергали, как артист марионетку, заставляя ее выполнять то, что угодно кукольнику. Вельмер зажмурился и ощутил, как снова будто из тела что-то вырывают. Тянут, дергают, тащат наружу… Оно из последних сил цепляется за все подряд, стремится назад, как можно глубже.

Каскад рези прошелся по мышцам и органам, рассыпался по коже кипящими каплями масла. Вдруг между ребрами словно нож вставили. У Руна вновь перед глазами потемнело и поле зрения резко сузилось. Еще один нож, еще…

Изо рта вырвался последний хрип и перед глазами разлилась фиолетово-черная тьма.

***

Алена

Я не хотела видеть, как Рун пьет ту отраву. Пусть даже ее вручил вельмеру Канор, который разбирался в магии и прочих подобных штуках намного лучше любого существа в измерении.

Но… я просто не могла это видеть.

Отвернулась, попыталась убедить себя, что так правильно, так надо, так и должно быть…

Ну нет у нас теперь другого реального выхода. Ладони вдруг стали влажными, воздух то и дело застревал в горле и не хотел проходить дальше…

Боже! Сколько же времени нами с вельмером упущено! Сколько дней назад мы могли уже выяснить наши отношения! Почему? Зедово пламя! Почему мы этого не сделали? Он молчал по своим соображениям. А я… я ждала первого шага от мужчины, который казался буквально воплощением мужественности. Надеялась, верила и… ждала…

Я дура и он тоже дурак. А вот теперь… Теперь… Боже! Что же теперь будет??!

Сердце трепыхалось в груди маленькой запертой в клетке пичугой. Пульс грохотал в ушах и пульсировал в висках. Я вся как-то напряглась, в ожидании исхода ситуации…

И… внутри что-то вдруг словно перещелкнулось. Я крутанулась на пятках и дальше… дальше я плохо понимала, что вытворяю...

Я крикнула «Нет» и почудилось – мой голос доносится отовсюду, будто звучит из множества динамиков, разбросанных по всей территории парка. А потом слово вырвалось у меня еще раз… Именно – вырвалось, само, из горла. Казалось – я уже и не я, или я стала другой?

Я только понимала, что хочу вытащить эту гадость из ауры Руна пока еще не поздно это сделать. Теперь я видела магию, почти как Канор. Контур аурного дракона вельмера и некую субстанцию, что в него суматошно внедрялась. Она напоминала скорпиона из металла. Эдакое не живое и не механическое нечто… Оно вгрызалось в энергию, тянулось к позвоночнику и мозгу Руна.

Временами вроде бы устанавливало контакт – жадные лапы «скорпиона» буквально впивались в нужные места… Но затем «щупальца» энергопаразита будто отбрасывало назад. Я не понимала – что происходит. Но это была точно не моя магия. Что-то внутри Руна сопротивлялось так, что у заклятья подчинения не хватало сил его перебороть.

Перед глазами вспыхивали какие-то оранжевые всполохи. И лишь через несколько секунд я вдруг поняла, что из меня, прямо из моей ауры выстреливают щупальца или нечто похожее. Они обвиваются вокруг энергопаразита и тянут его, дергают, выдирают, как сорник из плодородной земли. Тот отчаянно сопротивляется, еще сильнее вгрызается в ауру Руна.

Вельмер стонет и хрипит. Но я уже не могу остановиться. Нельзя! Никак! Ни за что!

А если бы и хотела – я понятия не имела как остановиться…