– Хорошо, иди пока… Принеси мне завтрак, особо не торопись. Насчет вазы не переживай.

Имущества императора мне совершенно не жалко. Натим спешно удаляется, и я возвращаю внимание императору.

– Ваше Величество, что вы делаете?

Остаюсь в дверном проеме, опасаясь приближаться к белому дракону. Я его не понимаю, его логика и поступки ломают мне мозг.

– Проверяю, правда ли общаться, лежа в постели, так уж удобно, – задумчиво отвечает дракон.

– И как?

– Да, что-то в этом действительно есть.

– А вы точно император? – спрашиваю с подозрением. Вопрос не шутка. Император дружен с Шаманом. Мало ли, до чего наставник дошел в своих экспериментах с подменой душ. Черная драконица тоже для всех стала вести себя иначе. – Вы как-то странно себя ведете.

– Можешь подойти и проверить, – милостиво разрешает белый дракон.

Это каким образом он предлагает проверить? Пощупать его, может, надо?

– Так вы пришли сюда затем, чтобы… – делаю многозначительную паузу.

– Узнать, все ли у тебя хорошо. Вчера ты так поспешно ушла в свои покои, по словам тех, кто тебя видел, выглядела крайне расстроенной. Что именно тебя расстроило?

– Меня видели придворные в неподобающем виде.

– По меркам дворца, в неподобающем виде ты почти постоянно, и только вчера ты из-за этого расстроилась? Некоторые твои наряды куда более откровенны, чем твой вчерашний образ.

– Не буду с вами спорить, тем более что о вчерашней ситуации уже давно не думаю. Простите, если у вас все, то мне нужно собираться.

Император остановил взгляд на моем халате, а затем встал и неспешной походкой хищника, не отрывая от меня глаз, пошел в мою сторону. Знатно струхнула.

– Куда вы идете? Вам самому не кажется, что вы ведете себя странно и…

Не смогла договорить. Император подошел и завис надо мной. Давит авторитетом, ростом, массой. Он слишком близко.

– Полагаю, тебя сейчас должно занимать не мое поведение, а то, как быстро летит время. Учебный год закончится удивительно быстро. Я же не просто так дал отсрочку. Учись хорошо и меньше думай о посторонних вещах. До свадьбы тебе запрещено покидать столицу. Оборотень предупрежден. Еще один опрометчивый шаг с его стороны, и он больше не будет тебе прислуживать.

Дракон отстранился, подождал, но я ничего не ответила, и тогда он, не прощаясь, пошел к выходу, проходя мимо кресла даже не взглянул на свою одежду. Хлопнула дверь. Я наконец-то осталась одна. Можно перевести дух.

Вздохнув, поняла, что ноги меня не держат. Совсем как ватные. Еле-еле доплелась до дивана. Все-таки, как бы ни храбрилась, император меня сильно пугает. Особенно своей непредсказуемостью.

Спустя минут десять в покои ворвалась Натим, держа в руках поднос с завтраком.

– Госпожа, на обратном пути я встретила посыльного. Вот приглашение. Вы сильно на меня сердитесь из-за вазы?

– Совершенно не сержусь, убери осколки и забудь, – вздыхаю. – Что там за приглашение?

– Госпожа, я вам завтрак принесла, но вы не ешьте. Вас позвали на завтрак к Ее Величеству!

– М-м? – беру приглашение, открываю.

Строчки выведены изящным почерком. Вдовствующая императрица и правда приглашает меня к себе на завтрак и пеняет мне, что я ни разу не была ни на одном ее завтраке, хотя имею на это полное право. Она обижена, что я долго ее игнорирую и избегаю, ждет меня сегодня и не потерпит отговорок.

Откладываю приглашение.

– Натим, ты можешь пояснить, чему ты так радуешься? Аж светишься вся. Это же всего лишь завтрак.

– Всего лишь? – настал черед Натим удивляться. – На завтраки у императрицы приходят только самые достойные рир империи. Попасть туда мечтают все драконицы, но приглашения удостаиваются немногие, а уж постоянно завтракают с ее величеством, войдя в ее ближний круг, и вовсе единицы.