После завтрака собиралась уже идти в канцелярию, но…

– Госпожа, пришло сообщение с границы. Со светлой стороны подъехал обоз из телег, наполненных золотом, там и скот. Пропустить?

Новость ошарашила. 

– Да ладно? Неужели исполнил свое обещание? Не в стиле Кирина. Да еще и так быстро. Но деньги сейчас будут очень кстати. Но все равно подозрительно. Поехали посмотрим. А то примем еще непонятно что. Может, золото фальшивое? Или на него магия какая-то опасная наложена.  

Выезжаем вместе с довольно солидным отрядом (все же золото забирать едем, там и коровы молочные на разведение). Пастбищ нормальных у нас нет, как бы не оголодал скот, но буду думать, как решить вопрос. Стоило чуть отъехать, и ко мне на плечо камнем с неба упал грим. 

– Привет, Корвин, – осторожно погладила монстра в форме птицы. – Хорошо погулял? 

Мне в ответ раздалось согласное карканье. 

Пока едем, я думаю над ситуацией. Почему Кирин так быстро прислал обоз? Я ведь не ставила сроков. Обещанного известно, сколько можно ждать. Он мог бы и лет через десять золото прислать, при этом не нарушив обещание. Да я бы даже поняла, если бы ничего так и не отправил, это в его стиле – нарушать обещания. А тут прямо так быстро собрал целых три повозки с золотом и, похоже, приказал гнать их до границы. Подозрительно. Может, в повозках бомба магическая? 

Подъезжаем к посту на главной дороге. Наши таможенники показывают мне сопроводительные документы. По бумагам все нормально. Только к повозкам прилагается, помимо прочего, еще и четыре эльфа, мол, это ответственные лица, которые должны проследить, чтобы золото было передано именно мне. По документам это не маги. 

– Вы проверили, действительно не маги? 

– Да, Ваше Темнейшество, наш артефакт все подтвердил. 

– Ну ладно, пропускайте телеги на эту сторону. С четырьмя эльфами мы, если что, справимся. Я тут, так что они быстро вернутся обратно. 

На всякий случай отъезжаю чуть подальше от дороги и возвожу вокруг себя магические щиты. Вдруг там и правда какая-то пакость в виде бомбы, но золота очень хочется, поэтому будем рисковать. 

Повозки неспешно въезжают на нашу территорию. Останавливаются. Эльфы скидывают с повозок тенты. У меня аж в глазах зарябило от блеска золота. Ух, коровы с буйволами все как на подбор. Хороший подарочек и компенсация за страдания Риаль. Можно сказать, это отступные за расторжение нежелательной брачной связи. Таможенники проверяют повозки.

– Корвин, патрулируй. 

Грим тут же взлетает вверх и уносится высоко в хмурое небо. Подъезжаю к обозу, вежливо здороваюсь с эльфами и с интересом кружусь вокруг повозок. Нет, на них и впрямь нет никаких магических воздействий. Зря я Кирина в злодействах подозревала. Он просто светлый, скучный…

Так, а вот на одного из эльфов наложена какая-то магия. Зачем это? Артефакт таможенников ведь ничего не показал. Но я точно что-то чую. Подбираюсь к подозрительному эльфу ближе. Не могу понять, что же это за магия такая у него. 

Почему-то чем ближе подъезжаю к эльфу, тем быстрее начинает стучать сердце. Гулко еще так, тревожно. Нехорошее какое-то предчувствие. Остановила Реверса, слезла с него и начинаю создавать атакующее заклинание. Я думаю, ничего страшного, если вернется на ту сторону только три эльфа. Нечего было магию на себя цеплять и обманывать таможенников. 

Эльф, до этого стоящий ко мне спиной, словно что-то почувствовал, резко ко мне обернулся и… улыбнулся. Противно так, улыбка полная превосходства. Черты эльфа поплыли, он словно становится выше и шире в плечах, вскидывает руку. Яркая вспышка. На несколько мгновений меня ослепило и оглушило.