Разговор с жителями деревни вышел интересный. В основном жаловались. Высокие налоги, неурожаи, постоянные нападения диких монстров, неплодородная земля, бедность, плохие дороги, проблемы с погодой. Да, вот с погодой и правда беда. После последней войны и нарушения природного фона из-за мощных магических атак у нас тут небо почти постоянно в серой дымке, солнечных дней хорошо, если хотя бы дюжина за год наберется, зато всякая пакость и ненастье постоянно.

Как бы там ни было, решила обрадовать жителей деревни, пообещав облегчение налогового режима. Вернемся в замок, проведу ревизию золотого запаса, посмотрим, какой у нас там государственный бюджет. Риаль этими вопросами не интересовалась от слова совсем.

За разговорами прошло немало времени, вынесли столы со стульями, деревенские принесли свои напитки местные. Хорошо так общались, но в последние минут десять демон как начал зудеть над ухом, что уже скоро утро, что надо поспать. Зудит и зудит.

– Да не хочу я спать, отстань.

– Если не выспитесь, завтра не будет сил на новые свершения и злодейства. Да, вы сильная и молодая, но здоровый полноценный сон очень важен.

– Ну ты и зануда, а еще демон.

Поднялась-таки из-за стола. Тепло попрощалась с жителями деревни, ко мне подошел довольный единорог. Я видела, как его детвора яблоками откармливала.

– Кайт, а как единорога зовут?

– Реверс.

– О, как. Спроси, нет ли у Реверса белого брата Аверса?

– Есть, – немного помедлив с ответом, удивленно ответил Кайт Ши.

– Реверс, а ты на светлой стороне родился?

Конь покивал.

– Изгнали? – сочувственно спрашиваю я.

– Говорит, сам ушел, – отвечает за коня демон.

– Надо же, Реверс, как у нас судьбы похожи. Ладно, поехали домой отдыхать.

В замке, стоило только добраться до кровати, я сразу провалилась в сон без сновидений.

– Моя госпожа, – говорит кто-то вкрадчиво и гладит меня по голове. Мычу недовольно и переворачиваюсь на другой бок. Отстаньте. Спать хочу. Бормочу что-то про пять минуточек.

– Госпожа, я очень не хочу вас будить, но вопрос срочный.

– Отстань.

– Но, моя госпожа…

– Иди… дай себе плетей.

Некто настойчивый щекотно фыркнул прямо мне в ухо.

– Госпожа, ваш жених увяз в ловушке в пограничной стене. Отчаянно пытается все равно прорваться, но стена пока держит. Что прикажете? Убить его? Только прикажите.

Распахнула глаза.

– Какой жених?

– Некий Киринтер Шиантеритиэль, повелитель светлых земель.

– А-а, припоминаю. Чего хочет? Зачем ломится?

– Спасать вашу сестру.

– Ее разве не отпустили?

– Отпустили, только другим путем, не по главной дороге, она уже на территориях светлых.

– Ну так скажите ему, что ее уже отпустили, и отправьте тем же маршрутом.

– Ему говорили, он не верит. Они разминулись.

Тяжко вздохнула.

– Он, видимо, такой же недоверчивый, как Ланли. Ладно, поехали. Пообщаюсь, что ли, с этим женишком. Он меня не сможет прибить при встрече?

– Нет, он в ловушке. По ту сторону границы уже стоит светлая армия, но они пока тоже не смогли преодолеть нашу защиту. Кирин самый сильный маг, вот как раз ему и удалось немного зайти в стену, но там и увяз.

– Ого. Надо было про армию сначала говорить. Война все-таки намечается, да?

– Вряд ли, – беспечно ответил демон. – Глава армии уже у нас в плену.

Собрались быстро, выехали налегке: только мы с демоном и единорогом, отряд воинов-орков с ручными монстрами и даже небольшое элитное подразделение дроу-лучников. Кайт Ши настоял.

Ехать до границы недолго. В последней войне светлые отвоевали у нас солидный кусок земли, так что до границы от дворца каких-то полтора часа верхом на единороге. Непорядок. Но зато граница у нас теперь защищена шикарно. Заслуга Риаль. Она такую магическую стену воздвигла между землями, что теперь никто к нам шастать без разрешения не может. Как маг, Риаль, конечно, очень талантливая. Я думаю, в академию ее отправлять побоялись, если уж она без нормального обучения такое творила.