— Стой! — выпаливаю, не успев подумать.

Вот так “спасибо” за спасенную жизнь! А этим адептам-огневикам не помешало бы о технике безопасности подумать.

Ладно уж, о них потом. У меня тут потенциальная опасность перед носом.

— Ты права, я не Тесса. Но я ничего плохого не задумала! А сама не знаю, как так получилось, что все нас путают, — сообщаю рыженькой и мысленно сокрушаюсь, потому что это, видимо, не те слова, что могут ее убедить.

— Вас не путают. Ты ведь даже не под иллюзией, в академии такое заблокировано! Ты в ее теле! — охает рыжая. — Это противозаконно!

— Погоди! — вновь прошу ее, видя, как к девушке возвращается желание сейчас же отдать меня в лапы местной полиции.

А мне туда, пока я во всем не разобралась, никак нельзя.

— Я не по своей воле, поверь мне, — спешу ее заверить. — Я тебе не враг. Я никому не хочу зла. Более того, мне нужно вернуться в свой мир, — говорю девушке, надеясь, что она поймет меня и сжалится.

— В свой мир? Ты… ты пришлая? — охает девушка, и как бы мне не хотелось сейчас отрицать этот факт, я вынуждена кивнуть.

— Выходит, что так. И мне дико страшно, — говорю то, что есть на душе, ибо, если она не поверит в мою искренность, но ни за что не поможет мне.

Может, я зря так раскрылась, но терять уже было нечего. Стражники бы в любом случае выбили из меня правду.

— И мне было бы страшно, окажись я на твоем месте, — вдруг выдает рыженькая, и страх в ее глазах меняется на нерешительное любопытство.

Она даже подползает поближе, чтобы заглянуть мне в глаза.

— В самом деле пришлая? Как же так вышло? — вновь спрашивает она, а я жму плечами.

— Если бы я знала. Это у вас тут магия повсюду, а я из мира, где во главе всего законы физики и щелчком пальцев огонь не вызывают. У нас не перемещаются из тела в тело, потому что захотелось. Так что, если кому и задавать вопросы по поводу этой чертовщины, то, наверное, настоящей хозяйке этого тела! — вздыхаю я.

— Так и у нас тоже, — говорит мне девчонка.

— Что «тоже»?

— Мы не меняемся телами. Это ненормально и противоестественно, — заверяет она и, судя по ее обескураженному виду, не лжет.

Вот теперь мне еще страшнее.

— То есть, если вы такой способностью не обладаете, то кто меня сюда переместил?

Девчонка крутит головой.

— Похоже, понять это — наша задача номер один, — решает она. — В библиотеке академии есть нужные книги. Но в таком состоянии тебе идти нельзя. Как минимум надо поработать над осанкой и мимикой.

— Да уж, — соглашаюсь я. Если она меня раскрыла за секунду, то и другие смогут. — И что нужно делать?

— Ну, смотреть свысока. Говорить со всеми так, будто они и медяка не стоят. А еще обязательно выпрями плечи и подними подбородок вверх, — подсказывает девушка, и пока я пытаюсь все это воспроизвести, ловлю себя на интересной мысли.

— Погоди, ты ведь сказала, что хозяйка этого тела – твоя кузина. И ты все равно хочешь мне помочь?

— Ну, ты ведь все-таки меня спасла. И раз говоришь, что ничего дурного не задумала, я тебе помогу. А если обманешь…

— Я – нет! — заверяю девушку, и она, кажется, верит. Либо же хочет верить.

Она не выглядит глупышкой, но одиночество в ее глазах разглядеть не трудно. Ей настолько нужен друг, что она готова сблизиться даже с такой потенциально опасно незнакомкой, как я?

— Я Лейси, — представляется девушка, сверкая улыбкой.

— Алефтина, — отзываюсь я и хочу улыбнуться ей так же открыто в ответ, как девушка вдруг застывает и напрягается до кончиков пальцев, глядя куда-то мне за спину.

Только не говорите, что там сейчас появился кто-то очень страшный. Пожалуйста!

— Роланд, — шепчет Лейси, прочитав вопрос на моем лице.