Неопределившаяся Баба-Яга, три раза ха-ха!

– Я её помощница. В лес ходила за нужными ингредиентами для зелья. Ушла Яга за лягушками, должна прийти чуть позже. Заходи через несколько часов.

Уже направилась к избушке, как его ладонь упала на мою руку.

– Стой! Давай я в избушке обожду? Чего, я зря в лес тащился, что ли? – ну хоть бы «пожалуйста» сказал.

Вот теперь искренне понимаю, почему легенды ходят, что Яга путников ест. Как вот таких наглых и вредных не съесть?

Или, может, это её сказки, чтобы незваные гости сюда не захаживали?

Из избушки выскочил чёрный кот, и я облегчённо выдохнула. Заметил Мяун, что я в сложной ситуации. Мне в дом надо, трансформироваться в старую ведьму.

– С чем пожаловал? – спросил он, устроившись на дороге.

– Да мне помощь нужна. Задора турнир богатырей объявила, а я победить хочу!

Прошмыгнула мимо кота и поспешила в дом. Пока Мяун разговаривал, у меня было время преобразиться.

– Ты кто будешь? – слышала я со двора голос Мяуна, пока переодевалась в лохмотья и использовала магию.

– Богатырь я, Иванушкой звать, – услышала нотки гордости в словах незваного гостя.

Усмехнулась. Да какой ты богатырь, из Миродара с рынка и то лучше богатырь выйдет, чем из тебя.

– Царевич? – учтиво спросил кот, продолжая отвлекать.

– Просто Иванушка.

– Ага, дурачок, значит, – тяжело вздохнула я, буркнув себе под нос.

Ну вот за что мне это? И что с этим глупым делать? Съесть – невкусно. Может, отправить его на верную гибель, то есть на задание?

11

Пока кот разговаривал с Иванушкой-дурачком, я переоделась в лохмотья и взялась за ненавистное зеркальце. Медленно, но верно оно превращало меня в старушку. Тело становилось всё слабее, нога начинала костенеть, нос вытянулся и сгорбился, морщины испортили моё лицо. Вместе с этим я почувствовала огромную магическую мощь, управлять которой я не умела.

Знала, что тело помнит всё. В случае опасности магия сама вступится за меня.

Вышла из избушки, хромая и чувствуя, как разваливаюсь.

– О, Баба-Яга! – необычно поприветствовал меня несносный богатырь. – Мне тут заявили, что ты куда-то отправилась.

Мяун уркнул под его ногами, увернувшись от нерасторопного «рыцаря».

– Прояви уважение, богатырь! – как можно более грозно заявила я. – Да, только что вернулась, хотела прилечь, отдохнуть, а тут ты! – указательным пальцем показала на него, только сейчас поняв, насколько сильно просело зрение.

– Не вели казнить, старая, – на его лице появилось плохо скрываемое отвращение, – разреши слово молвить.

Были бы силы, закатила бы глаза.

– Чего тебе, дурень? – ворчливо спросила я.

– Принцесса Задора объявила богатырский турнир, – я уже слышала новость, но мне эта информация совершенно ничего не давала.

– Допустим.

– Победитель может стать её законным мужем и править! – выдал Иван, всё ещё не раскрывая ни цели визита, ни что ему от меня нужно. – Я победить хочу.

Интересненько. Иванушка-дурачок хочет стать Иваном-царевичем. Как же странно складывается эта сказочная реальность.

– Помоги мне, а. Там такие богатыри сильнейшие будут! Моей силушки богатырской не хватит, мне побольше нужно, чтобы точно победить.

Посмотрела я на кота, тот осуждающе мяукнул. Что-то мне подсказывало, что Мяуну совершенно не нравилась эта идея. Мне вот тоже не нравилась. Но я ещё к тому же была беспомощной – совершенно не знала и не умела помогать. Первые часы в обличие ведьмы, а уже столько всего произошло!

Учёный, поняв, что дело запахло жареной Бабой-Ягой, запрыгнул повыше, забрался на мои плечи. Крякнула из-за неудобства, но смолчала.

– Такие вещи не достаются легко, богатырь, – заговорил он.