– Новичок? ― поинтересовался он с ухмылкой.

– Что-то типа того, ― ответила уклончиво.

– Не переживай, в училище и не такому научат. Главное, не отлынивай от занятий, и все будет хорошо.

– Спасибо за совет, я запомню.

Мои руки выглядели обычными ― в одной из книг я нашла простое заклинание, а Даррен помог им воспользоваться. Искры не пропали, они стали невидимыми.

Примерно минут через тридцать по привычному мне времени мужчина достал из своей сумки еду. Почувствовала, как сжался от голода желудок ― утром я не ела, боялась, что на высоте будет тошнить. Вспомнила, что служанка положила и мне перекусить в дороге, но достать не успела ― Аррон предложил половину большой булки. Видя, с каким аппетитом он её ест, поблагодарила и взяла вместе с фляжкой, в которой оказалась вода с незнакомым сладковатым привкусом. Свою еду решила оставить на потом, вдруг не смогу попасть в столовую?

Весь путь мы проделали в тишине. Аррон не пытался заговорить, и у меня подобного желания не возникло. Я смотрела сквозь прозрачные шторы на пейзаж, который не слишком менялся ― все тот же лес, но уже местами пестревший листвой других цветов.

Пара небольших поселков немного разочаровали ― слишком уж похожи на земные деревушки, как и город. Я ждала чего-то более непривычного, может быть, какой-то иной архитектуры. Вскоре мы въехали за высокую каменную ограду во двор четырехэтажного обшарпанного здания. Похоже, это и есть училище. Оно тоже не слишком отличалось от земного ― обычная коробка с множеством окон. Но оно выглядело не неухоженным, а дышало историей и как минимум столетней мудростью.

Во дворе находились ученики в темной форме ― брюках и длинных рубашках мрачных цветов: черных, красных и синих. У девушек одежда отличалась от мужской двумя светлыми полосами спереди.

У входа стояли девушки в длинных платьях или юбках и рубашках, и парни ― в куртках и брюках. Аррон сказал, что мне нужно подойти к ним ― это новички, как и я. Поблагодарила парня и направилась к входу, прихватив сумку с вещами.

– Все собрались? ― поинтересовалась какая-то женщина в синей форменной одежде.

Она мельком взглянула на каждого из нас. Скорее всего, знала, сколько должно быть новичков.

– Одного не хватает… ― вынесла вердикт. ― Ладно, догонит. Новички, все следуйте за мной. Я покажу и расскажу, что где находится…

Она направилась внутрь здания, мы вошли следом. Пусть снаружи училище выглядело старым, здесь все было новым. За этим зданием хорошо следили ― и это радовало.

Опоздавшей была девушка с длинными светлыми волосами и ясными синими глазами. Она появилась минут через пять после начала экскурсии и, извинившись перед Магистром Байярд, все время находилась около меня позади всей группы.

Экскурсия длилась около получаса. За это время я поняла, что училище практически ничем не отличается от обычного учебного заведения на Земле. Мы прошлись по всем коридорам, узнали, где аудитории для первого курса и общежитие ― оно оказалось в другом здании за учебным корпусом, а на первом его этаже расположилась столовая. Между зданиями ― площадка для практических занятий, огражденная магической защитой, которую невозможно увидеть обычным взглядом.

К сожалению, на обед мы не успели. Внутри жилое здание распланировано как земные аналогичные. Всю экскурсию я, как и все, таскала свою сумку, поэтому руки очень устали. Когда нас распределяли по комнатам ― примитивно разделив на пары рядом стоящих однополых новичков ― моей соседкой оказалась та самая синеглазая девушка.

Мы вошли в свою комнату и молча заняли кровати. Несколько раз смотрели в сторону друг друга, но заговорить не пытались. В итоге я решила проявить инициативу и первой сделать этот шаг.