– Зачем тебе помогать мне? Какая у тебя выгода, фей? – скрестила руки на груди. Красивые мужчины так раздражали… а возомнившие себя феями так и подавно.

Двейн сделал шаг ко мне, склоняясь и шепча:

– Твоя кровь и способности. Мне нужны они. И тебе удалось поранить меня, Ариа-нна, – его голос согрел раковину моего уха. – Обычно я никогда бы не подпустил женщину так близко, если бы мы не занимались более приятным занятием. – Ты будешь соревноваться с другими новичками, – продолжил он. – И, вероятно, умрёшь. Но если останешься в живых, то тебе будет дан шанс стать Теневой Феей, как и всем чистокровным.

– Теневая фея? Это то, как вы себя называете? Я научусь проходить через тени? Что, если я скажу «нет»?

Двейн криво улыбнулся:

–Тогда ты, очевидно, умрёшь. Ты вне закона. У тебя нет никаких прав. И я не буду защищать твоё слабое тельце, не постигшее магию, от нападок других фей, желающих убить тебя.

– Я не уверена, что мне нравятся такие варианты.

– Подданные теневого клана обычно ненавидят таких фей, как ты.

– Фей, как я?

– Человека с древней кровью, который может больше, чем даже чистокровные феи. Ты нарушила правила. Твоё существование не должно быть реальностью.

– Я чувствую, что где-то в твоих словах таится оскорбление, но не могу точно определить, где именно…

– Я даю тебе шанс на величие, возможность жить в клане и быть настоящей феей. Или ты предпочла бы жить как животное, в комнате, заваленной пустыми пакетиками из-под чипсов?

– Животные не едят чипсы, – я прищурила глаза, чтобы произнести свою последнюю, язвительную реплику. – У животных даже нет рук.

– Довольно умно для человека, который даже не отличит единорога от пука.

– Если бы ты мог видеть в темноте, может быть, ты смог бы избежать моего кинжала, летящего тебе в шею.

– Я вижу в темноте. Хватит вопросов, нам пора уходить, – раздражённо ответил Двейн.

От взгляда его проницательных глаз по моей коже побежали мурашки. Я была почти уверена, что он ничего не упустил, но что-то мне подсказывало, что, если бы я захотела убежать прямо сейчас, он не дал бы мне ни шанса.

Я скрестила руки на груди и впервые осознала, что на мне все ещё было то, в чем я пришла в клуб «Теневое шоу» – коротенькое черное платьице, теперь местами оборванное и открывающее больше, чем нужно, но фей, кажется, не обращал на мои смертные прелести внимания. Мои туфли затерялись среди миров, и просить фея найти их было бы верхом неразумности.

Бросив взгляд на Двейна, отметила, что на его плечах добротный черный плащ, сочетающийся с черными походными сапогами. Вот он готов к прогулкам…. Не то, что я. Вообще не была уверена, что какая-либо из моих вещей была бы «подходящей» для путешествия в волшебную страну. Я сильно пожалела, что на мне нет кроссовок.

Двейн опустил капюшон на лиуо и пошёл к дереву, сев у его основания и устало прислонившись к толстому стволу, продолжая смотреть туда, где мы прошли через… как он это назвал? Завеса?

Я села рядом с ним и начала ковырять траву. У неё не было такой жёсткости, как у травы в моём мире. Вместо этого травинки были почти как настоящие густые волосы. Упругие, но по форме, как трава.

– Итак, мы просто болтаемся и ждём, не заглянет ли один из твоих одноклановцев? А кто преследовал нас там, в туннеле? – спросила я.

Двейн кивнул и продолжил наблюдать за закрытой Завесой.

– Стражник. Мы могли бы поболтать, – предложил он, хотя, на самом деле, весь его вид и тон ответа говорили, что не хочет он ничего рассказывать.

– Расскажи мне немного больше обо всем?

Он вздохнул, игнорируя мои вопросы.

– Ну, милый фей… Я не знаю, как долго нам придётся оставаться вместе, но мы могли бы сделать это максимально приятным. Если ты мне расскажешь побольше о твоем мире, то я перестану задавать глупые вопросы…