– Если Рут начнет рассказывать обо мне всякие гадости, не верь, – тоном заговорщика попросил Адам. – Это правда только на половину. Ладно, я пообещал ребятам встретиться с ними в спортзале. Просто хотел поскорее познакомиться. До встречи!

Он кивнул головой, развернулся и пошел к выходу. Рут и Вита последовали за ним, но догнать парня они не пытались, поэтому он быстро скрылся из вида.

В коридоре, ведущем к комнатам студентов, Вита неожиданно остановилась. Ей послышалась, что она слышит шепот.

– Что такое? – спросила Рут.

Вита прислонила палец к своим губам и прислушалась. Наверное, это все игра ее воображения. Вита поморщилась и почти что пошла дальше, как вдруг шепот зазвучал вновь. На этот раз Рут тоже его услышала. Девушки приблизились к повороту и замерли в попытке создать идеальную тишину.

– А мы не можем поговорить об этом не здесь и не сейчас? – спросил мужской голос.

– Я пыталась говорить с тобой об этом у себя в кабинете, у тебя в кабинете, во дворе, в учительской… – шептал голос, явно принадлежащий женщине. – Ты нигде меня не слушаешь. Я начинаю думать, что судьба института тебя совершенно не волнует.

– В институте все хорошо, – парировал мужчина.

– Процент попаданцев растет, – не унималась женщина. – Мы переносим в наш мир слишком много людей. Скоро коренные останутся в меньшинстве, мы растеряем все свои традиции. Наш мир изменится.

– Перемены иногда необходимы. Мы не можем находиться в одном и том же состоянии вечно. Всем нужен прогресс.

– Прогресс, а не регресс, – женщина едва не перешла с шепота на громкий голос, но быстро одумалась и снизила уровень звука. – Попаданцы уступают нам по таланту и интеллекту, в этом же нет никаких сомнений.

Вита выразительно посмотрела на Рут. Та была удивлена услышанному не меньше.

– И что ты собираешься делать с попаданцами? – спросил мужчина.

– Мне кажется, что подменить одно зелье другим не так уж сложно… – очень тихо сказала женщина. – Попаданцы не получат должной помощи, не адаптируются и не продолжат обучение, а значит, не выйдут после института в большую жизнь…

– Ты с ума сошла! – воскликнул мужчина.

– Тссссссс!

– Ты с ума сошла, – повторил мужчина тихим голосом. – Это слишком жестоко.

– Иногда жестокость – это единственный путь к спасению, – голос женщины и не подумал дрогнуть. – Подумай об этом хорошенько и перестань меня игнорировать. Чем быстрее мы начнем действовать, тем быстрее спасем наш мир. А теперь расходимся. Позднее вернемся к этому вопросу.

Послышались шаги. Они удалялись. Вита хотела высунуть голову из-за угла, но Рут остановила ее. Слишком опасно, можно попасться на подслушивании и нажить себе врагов, а, как стало ясно из беседы, подобные враги ничего хорошего не обещают.

Дождавшись, пока шаги затихнут, девушки отправились в свою комнату. Они шли молча. Вита мысленно негодовала, а Рут, кажется, погрузилась в неприятные мысли. Улыбка на ее лице не появилась до самого возвращения в спальню, где ее и Виту встретила неомраченная неожиданными новостями третья соседка по комнате.

– Вот вы где, – сказала она, подошла к Вите и протянула руку.

Ее пшеничного цвета волосы были убраны в широкую косу, а скромное бежевое платье украшала цветочная вышивка. Вита ни секунды не сомневалась в том, что вышивку девушка выполнила сама. Ее милое дружелюбное лицо так и намекало на любовь к ручному труду и аккуратность во всем.

– Розали, – представилась девушка. – Можно просто Роуз.

– Вита, – представилась в ответ попаданка. – Держу пари, ты тоже коренная. На человека из моего мира ты совсем непохожа.

– Ты угадала, – просияла Роуз. – Правда и на типичного жителя Мирабилии я не особенно похожу. Но ничего не поделаешь. Детство в глухой провинции никто не отменяет. Но ничего. В качестве олицетворения города у нас есть Рут.