– А сейчас? – дослушав, поинтересовалась девушка. Ей бы хотелось услышать что-то, что намекнуло бы на потерю зависимости Рихарда от жены.

– А что сейчас? – переспросил Монс. – У меня есть какой-то выбор? Она ступила на дорогу, на которую ступать никому не стоит. Может, она и ждала, что я пойду за ней, но только это будет уже не «за ней», а за кем-то, кого я и не знал. Если она выбрала меня, считая, что полностью подчинит меня себе, то она ошиблась. Наверное, она ненавидит меня за это.

– Но ведь твои родители – попаданцы, – принялась вслух размышлять Вита. – Разве твою жену не должно было смущать то, что ты родился в семье, которая, по ее мнению, не имеет права на существование? Она была знакома с твоими родными?

– Конечно. Больше тебе скажу, мне всегда казалось, что они великолепно ладят. Никогда у нас не было ссор из-за того, я – первый в роду коренной.

– Вот так женщина! – искренне восхитилась попаданка. – При всем том, что я считаю ее страшным чудовищем, я не могу ею не восхищаться. Ты прав, она чертовски красива. Спорить с этим бесполезно. К тому же она умеет себя подать, умеет красиво и убедительно говорить. Сдержать студентов во время занятий непросто, сам знаешь, но она знала, как справиться с любой ситуацией. И ее знания… Сколько ума, сколько любви к своей науке… Все это вызывает восторг и уважение.

Профессор промолчал. Восторг и уважение у него вызывало и многое другое, наверное. Монс приуныл еще больше. Смотреть на то, как мучается мужчина, Вите было неприятно. Она уже ругала себя за то, что подняла столь грустную тему. Зачем она заставляет его страдать? Для страданий у него была жена, незачем снова ставить Монса на путь печальных размышлений.

Разъяснения о том, почему Рихард продолжает носить кольцо, пришлось оставить на потом. Снова на потом. Это раздражало Виту, но выбора не оставалось.

– Сейчас я живу так, словно это не моя жизнь… – вдруг сказал Монс. Это прозвучало странно, но он продолжил. – Я только наблюдаю со стороны, а сам остался где-то в прошлом, где ничего еще не случилось. Просыпаюсь по утрам и удивляюсь тому, где я и что вокруг меня…

– А что вокруг тебя?

– Пустота…

Девушке сделалось не по себе. Ее только что назвали пустотой? К такому Вита не подготовилась, а стоило бы. Монс уловил реакцию девушки.

– Извини, я не собирался тебя обижать, – мягко сказал он. Теперь уже вина проскользнула в его глазах. – Я не имел в виду, что тебя не существует. Не смог корректно выразить свою мысль.

– Ничего, – Вита подвинулась ближе к нему, ожидая, что он отодвинется, но этого не произошло. Монс остался сидеть там, где сидел. – Я все понимаю. У меня не такой богатый жизненный опыт, да еще и забытый наполовину… Однако даже с ним мне порой бывает тяжело понять, что жизнь уже никогда не станет прежней, и это причиняет мне боль. А в твоей ситуации подобные мысли, наверное, вообще невыносимы.

– Звучит так, как будто мне лет семьдесят, – Монс улыбнулся, лишь слегка приподняв уголки губ.

– Необязательно, – пожала плечами девушка. – Кстати, а сколько тебе?

– Тридцать два.

– До семидесяти еще далеко, – напомнила попаданка.

– Спасибо тебе… – Рихард посмотрел ей в глаза.

– За что? – не поняла Вита.

– За то, что ты сейчас здесь со мной.

Его взгляд обезоруживал. В отличие от взгляда Адама, который был, безусловно, привлекательным и манящим, взгляд Рихарда отличался большей глубиной. Сразу бросалось в глаза то, что человек больше повидал и больше узнал. Впрочем, подмеченный когда-то юношеский огонек в уголках глаз по-прежнему не отступал от Монса, и это делало его еще более невероятным и самобытным. Только сейчас профессор едва сохранял свой былой оптимизм.