— Как тебя зовут? — спросил главный.

Мне не понравился его озабоченный взгляд.

— Алла.

Он сосредоточенно улыбнулся и кивнул, а потом быстро заговорил:

— Послушай, мы не поведем тебя обратно в замок. — Он сделал паузу, давая мне возможность переварить новость. Хотелось бы. — Ты местная?

Я покачала головой и втянула воздух, но не смогла сообразить, какой вопрос будет актуальнее, и главный снова заговорил:

— Тогда беги на север, если двигаться быстро, вечером будешь в городе людей. Там занимаются работорговлей, но, по крайней мере, там можно будет затеряться и решить, что делать дальше. А мы тебя не видели.

Остальные эльфы одобрительно кивнули. Они тоже были серьезными. Мне определенно не нравилось идти туда, не знаю куда. И зачем вообще?

— А вы куда пойдете? — спросила я.

По правде, было плевать, только бы они меня не бросали. С ними мы, вроде как, немного подружились.

— Обратно в замок, — Рыжеволосый кивнул назад.

— Я с вами.

Эльфы удивленно уставились на меня, Рыжеволосый даже рот приоткрыл. Я заранее почувствовала себя идиоткой, но не знала, как и что следовало спрашивать, и не повредят ли странные вопросы.

Главный вздохнул и подался вперед, расставив ноги и согнув колени.

— Зачем же ты сбегала, если хочешь вернуться обратно? — спросил он и прищурился.

Остальные напряженно посмотрели на меня. Я так понимала, что больше мне неоткуда было взяться. Эльфы казались готовыми встать и уйти, меня вообще не тянуло в странный замок, тащиться непойми куда одной — еще меньше. Мысли крутились волчком, нужно было что-то придумать прямо сейчас. Что, что что?! На глаза бросилась татуировка на лице главного, и тут я прозрела — лошадь! Точно, там была изображена Эваз — англосаксонская руна. Она изображалась в виде буквы «М» и означала лошадь, потому что верхняя часть напоминала лошадь сбоку. Так себе сравнение, но это была официальная версия. Руна эльфа была вытянутой и приплюснутой, с плавными изгибами, а форма верхней части действительно напоминала силуэт лошади.

— Хочешь перемен и движения вперед? — выпалила я и постучала по своей скуле, намекая на руну. В мифологии она обозначала именно это. Понятия не имела, как это могло помочь, просто хотела показаться полезной.

Эльфы подняли брови, а главный приоткрыл губы и улыбнулся.

— Умеешь читать руны? — спросил он удивленно, но, кажется, с восторгом.

— Ну так, — промямлила я, — немного.

Это было преувеличением, но неважно.

— Надо же, — усмехнулся главный и хлопнул по плечу эльфа номер три, — а эту сможешь прочитать?

Эльф повернулся и продемонстрировал татуировку во всю спину в виде схематичного изображения дерева со стволом и ветвями. Сердце забилось так, что стало жарко. Интерес эльфов можно было использовать, и я старательно напрягла мозги, но они выдали столько символов, что хотелось материться. Я прямо чувствовала бег времени. Если пофантазировать, то «дерево» напоминало слияние двух славянских рун: Y-образную, только с черточкой вверху, она обозначала «Мир», и Берегиню — перевернутую «F». Только все углы были закругленными. Первую еще называли символом Мирового Древа, а вторую ассоциировали с защитой природы и материнством. Я не представляла, как это истолковать, но варианты вызвали у эльфов одобрение. Они переглянулись и хитро улыбнулись — был шанс! Может и следовало выпалить свою историю, но я опасалась и хотела сперва разобраться, не рехнулась ли.

Эльфы молчали, но явно друг друга понимали и озадаченно смотрели на меня. Главный был спокоен, вздохнул и словно боролся с собой.

— Так зачем тебе в замок? — строго спросил он.

— Мне больше некуда идти, — буркнула я и снова принялась поливать себя водой. Больше говорить не стала: они заинтересовались, и это было самым важным.