Рука с занесённым мечом остановилась, а потом и вовсе медленно опустилась вниз. Мира вдруг прикоснулась к лицу спящего красавчика, чувствуя, будто трогает нежнейший шёлк. Подхватив спящего правителя за подбородок, Соловьёва вдруг задумалась, какого цвета глаза могут быть у столь совершенного парня.

Ей даже пришло в голову — а что, если поцеловать этого спящего красавца? Может в этой сказке, в которую она попала, все по-другому, и от поцелуя проснётся принц, а не принцесса. Ну а принцесса, само собой, проснется следом за ним. Только представив поцелуй с незнакомым парнем, Мира поморщилась, отчаянно надеясь, что не краснеет, и в этот момент в её сознании мелькнуло странное воспоминание — она поднимается со дна моря. На ней белое платье, в воде плотно облегающее фигуру и к груди привязан тяжёлый булыжник. Чьи-то сильные руки тянут её наверх, и он пытается рассмотреть своего случайного спасителя. Лучистые глаза цвета залитого солнцем шафрана, светлозеленые волосы перевиты нитями с жемчугом, а вместо ног у спасителя… рыбий хвост.

Потянувшись к звенящим украшениям на волосах и пропуская их сквозь пальцы, Мира очнулась лишь, когда понял, что поглаживает чёрные кудри спящего короля. Или ранее спящего… В эту минуту мужчина перед ней открыл знакомо-золотистые глаза и встретился взглядом с Мирой, после чего неожиданно схватил её за руку:

— Гардарика! Это ты?

— Кто?! — растерялся Мира, — не знаю никого с таким именем.

— И я не знаю, — золотистые глаза потемнели, — сам не знаю, почему назвал тебя так. Но у тебя получилось разбудить меня.

В ту же минуту над их головами разошлись тучи. Лучи полуденного солнца осветили вершину башни. Падший Владыка слегка тряхнул девушку в своих руках, и о чудо! Она проснулась, сладко потягиваясь.

— Какой красивый мужчина! — воскликнула принцесса Лорибэль, — и как долго я спала?

— Ты не просто спала, ты была под заклятием, — вклинилась с объяснениями Мира, — и тебя ожидают в королевстве светлых фей. Я пришла, чтобы вернуть тебя.

Девушка, пошатываясь, встала с чужих коленей, глядя по сторонам:

— Но, что произошло? Помню только, как играла в саду с друзьями, а потом всё изменилось.

— Тот мужчина, что сейчас стоит позади тебя, украл тебя. Я должна вернуть тебя, вот и всё, что тебе нужно знать.

— Нет, Гардарика. Я не отпущу эту девушку так просто. Она — редкое дитя, способное очищать эти проклятые земли одним своим присутствием. Мне она необходима.

Принцесса обернулась и посмотрела на своего пленителя. Её глаза заблестели, как иней под зимним солнцем, а щеки порозовели. Мире показалось, что она совсем не против, немного побыть в плену.

— Тогда я убью тебя и заберу её, — просто сказала Мира, вытаскивая из подпространства меч.

— Гардарика, ты не сможешь убить меня, это ещё никому не удавалось, — Владыка щёлкнул пальцами, и меч в руке Соловьёвой разлетелся на две неравные половины.

Мира потрясённо уставилась на сломанное оружие, хвалёный артефакт, валяющийся теперь на каменном полу перед ней. И чем теперь прикажете обезвреживать врага? Да и возвращаться назад? Мира только научилась отдавать мечу распоряжения!

Заметив её расстроенный вид, Владыка произнёс:

— Однако я могу отпустить принцессу с одним условием. Так будет нормально?

— Каким ещё условием? — нахмурилась Мира, — я не заключаю сделки с плохими парнями.

— Но тебе придётся. Светлые дали задание вернуть принцессу, и, судя по тому, что ты — иномирка, не отпустят тебя домой, пока ты не выполнишь это условие. А я могу отпустить девушку, но взамен хочу получить услугу от тебя.

— И чего же ты хочешь?