В ту же минуту на поляне образовалось облако пыли, из которого уверенно вынырнула молодая женщина лет двадцати пяти. Больше всего Мире её одежда напомнила костюм для верховой езды, с одним лишь уточнением — ткань была кроваво-красной. Её длинные волосы, змеями рассыпавшиеся по плечам, напоминали чернильные разводы.

— Ведьма из мира Танцующего пламени, — нахмурился Элрой, разглядывая эмблему красного лотоса на её груди.

— Меня зовут Камилла Ри, и я волшебница. Ни к чему звать меня ведьмой, — прибывшая дева криво изогнула губы, словно оскалившаяся лисица.

— Вас называют ведьмами, потому что вы приносите собственных мужчин в жертву Танцующему пламени. Одна волшебница — одна жертва, — хмыкнул Элрой, легкомысленно накручивая косичку на безымянный палец левой руки.

— Ну, ты хотя бы слышал о нас. И я получила приглашение от королевы фей, несмотря на то, кем являюсь. А кто ты, позволь спросить?

— Всего лишь ещё один Искатель.

— Всего лишь? Поляна фей принимает гостей раз в пятьдесят лет. Ты — явно необычный человек.

— Он из рода Роман, — ответила за него фея, которой надоело слушать эти мелкие пикировки.

— Роман? Предатели Роман? — ахнула волшебница. — Те, что объявили свой мир — Единственным, и долгое время занимались тем, что уничтожали другие миры, насильно присоединяя к своему?

— Мы расширяли свои границы, только и всего, — ничуть не смутившись, отозвался светловолосый.

Повисло короткое молчание.

— А кто она? — растянула карминовые губы Камилла, указав рукой в сторону Миры.

— Её зовут Мира, — вмешалась фея, — и она — обычный человек.

— Мира? Обычная и попала сюда? И как же ей так повезло? Мне, к примеру, пришлось отнять приглашение у другой волшебницы, убив ее, — во взгляде Камиллы промелькнула откровенная зависть.

— Значит, ты пришла незваной! Как мило! — фыркнул Элрой.

— Нам всё равно, кто, в итоге, придет на поляну фей, — громко объявила исполняющая обязанности королевы фей, — главное, чтобы этот человек смог в нужный момент достичь поляны.

— Отлично. Тогда начнём то, зачем собрались, — покладисто заявил светловолосый представитель «предателей Роман».

— Погодите-ка! Я не хочу принимать в этом участие! — замахала руками Соловьёва, переводя растерянный взгляд с Элроя на ведьму в красном.

Фея с досадой скрестила руки на груди:

— Тогда оставайся в Междумирье навечно! Только запомни, места здесь дикие.

3. Глава 3

Мира подумала, что ослышалась. Ей и в страшном сне не могло присниться, что она окажется настолько беззащитной, перед новым ударом судьбы. Не говоря уже о том, что она никогда не была героиней, и всегда искала помощи у других людей. И вдруг она, наравне с этими магами-монстрами, должна пройти непонятное испытание? Проверку, которая покажет, что она — просто слабачка!

Тут ей на плечо легла чужая рука. Она оглянулась и встретилась с подбадривающим взглядом карих глаз Элроя:

— Тебе вовсе не обязательно проходить испытание вместе с нами. После того, как я получу крылья фей, я вернусь за тобой. Не обещаю, что верну тебя в твой мир, ведь мы даже не представляем, откуда ты, но я способен забрать тебя в свой мир. А пока можешь подождать здесь, вместе с этим браслетом, — он протянул Мире изящное золотое украшение, пояснив, — на нём охранные чары, они отпугнут здешних тварей.

— Неужели в роду Роман появились столь наивные люди? Ты считаешь, что пройдёшь проверку фей так быстро, что сможешь вернуться за ней? Если ты вообще получишь крылья.

Мира же поняла, что совершенно не хочет оставаться в этом месте в одиночестве. Уж лучше рискнуть жизнью, чем ждать чуда неизвестно сколько времени.